ΠΩΣ ΝΑ ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΤΟΥΜΕ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΞΟΜΟΛΟΓΗΣΗ;

 

Δεν υπάρχει άνθρωπος που να ζει χωρίς να αμαρτάνει, όπως λέει μια εκκλησιαστική προσευχή. Ωστόσο, πρέπει να το κατανοήσουμε αυτό με τον σωστό τρόπο: ως ανάγκη να καθαριστούμε από την αμαρτία όσο το δυνατόν πληρέστερα, να επαναλαμβάνουμε την αμαρτία όσο το δυνατόν σπανιότερα στο μέλλον και να μην επαναλαμβάνουμε καθόλου σοβαρές αμαρτίες αφού τις εξομολογηθούμε. Όταν αποκτήσουμε αυτή την επίγνωση της ανάγκης για καθαρισμό και στη συνέχεια προσφέρουμε ενεργή μετάνοια, είναι καιρός να προετοιμαστούμε για εξομολόγηση και να αναζητήσουμε έναν έμπειρο ιερέα. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν με την προετοιμασία για την εξομολόγηση.

Η προετοιμασία είναι πάντα απαραίτητη για την εξομολόγηση, καθώς η εξομολόγηση είναι μια θεραπευτική διαδικασία που πρέπει να καθαρίζει και να θεραπεύει τις πληγές της ψυχής μας , ώστε να μην καούν, να μην βρωμάνε και, Θεός φυλάξοι, να μεταφέρονται ως τέτοιες στην αιωνιότητα, όταν δεν μπορούν πλέον να θεραπευτούν. Υπό αυτή την έννοια, όταν προετοιμαζόμαστε για την εξομολόγηση, θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι ένας ιερέας δεν είναι αστυνομικός που θα μας ανακρίνει για να αποδείξει κάποια ενοχή, ούτε δικαστής που απαγγέλλει ποινή για ένα καθορισμένο αδίκημα, αλλά γιατρός που ακούει προσεκτικά τι είδους αμαρτωλή πληγή είναι στην ψυχή, προκειμένου, ανάλογα, να καθαρίσει την πληγή, να την εφαρμόσει με βάλσαμο και να την επιδέσει, και στη συνέχεια να παράσχει συγκεκριμένη πνευματική θεραπεία, ώστε να μπορέσουμε να θεραπεύσουμε περαιτέρω την πληγή μόνοι μας. Εδώ η αναλογία με την ιατρική είναι σχεδόν πλήρης, με τον ιερέα να είναι μόνο υπηρέτης του Αληθινού Γιατρού της ψυχής και του σώματος - του Κυρίου Ιησού Χριστού. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να βρούμε έναν ιερέα που έχει πνευματική εμπειρία, ώστε να μπορεί να θεραπεύσει επαρκώς τις πληγές της ψυχής μας. 

Σε κάθε ιερέα πρέπει να αποδίδεται ο δέων σεβασμός, επειδή ο καθένας (αν είναι κανονικός και προσκολλάται στην αληθινή πίστη) έχει τη χάρη να εκτελεί ιερατικά έργα. Ωστόσο, δεν είναι κάθε ιερέας πνευματικός διευθυντής, κάτι που είναι ένα ιδιαίτερο χάρισμα και εν μέρει απαιτεί εμπειρία, επομένως είναι σκόπιμο να επιλέγουμε προσεκτικά έναν ιερέα για εξομολόγηση. Αυτό δεν σημαίνει, από την άλλη πλευρά, ότι πρέπει να είμαστε υπερβολικά επιλεκτικοί σχετικά με το πού θα εξομολογηθούμε, επειδή στο τέλος μπορούμε εύκολα να μείνουμε ανομολόγητοι. Δηλαδή, συχνά θα είναι αρκετό να απευθυνθούμε στον ιερέα της ενορίας μας, στον οποίο η Εκκλησία έχει εμπιστευτεί τη φροντίδα μιας συγκεκριμένης ενορίας. Σε περίπτωση που είναι μόνο «γενικός ιατρός», αυτό θα είναι αρκετό για να γιατρέψει τις περισσότερες από τις πληγές της ψυχής μας, και για εκείνες που είναι σοβαρές και περίπλοκες, θα μας δώσει μια «παραπομπή» για περαιτέρω, ή μάλλον θα μας στείλει σε έναν «ειδικό γιατρό» που έχει μεγαλύτερη πνευματική εμπειρία. 

Όλοι μας έχουμε χρειαστεί να υποβληθούμε σε μια κλασική ιατρική εξέταση τουλάχιστον μία φορά στη ζωή μας και γνωρίζουμε ότι μερικές φορές είναι επιθυμητό, ​​και μερικές φορές απαραίτητο, να έχουμε προετοιμαστεί με τη μορφή εργαστηριακών εξετάσεων και όλων όσων θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό της διάγνωσης με την μεγαλύτερη δυνατή ακρίβεια και στη συνταγογράφηση της σωστής θεραπείας. Επιπλέον, θεωρείται δεδομένο ότι κατά τη διάρκεια της εξέτασης περιγράψαμε εμείς οι ίδιοι την κατάσταση της υγείας μας, τα συμπτώματα και όλα όσα πιστεύαμε ότι ο γιατρός πρέπει να γνωρίζει και κάτι που διευκολύνει το έργο του και του επιτρέπει να καθορίσει την καλύτερη δυνατή διάγνωση. Εάν ο γιατρός έχει κάτι επιπλέον να ρωτήσει, θα θέσει την ερώτηση και εμείς θα απαντήσουμε με ειλικρίνεια - για το δικό μας όφελος.

Ας φανταστούμε τώρα ένα εντελώς διαφορετικό σενάριο: ένας ασθενής έρχεται στον γιατρό εντελώς απροετοίμαστος, δεν φέρει τα απαραίτητα δικαιολογητικά και όταν ο γιατρός τον ρωτάει για την υγεία του, μιλάει γενικά: ότι μπορεί να πονάει, ότι ο ίδιος δεν είναι σίγουρος αν πονάει και πού πονάει και ότι, από την άλλη πλευρά, γνωρίζει ακριβώς ποιος έχει μια συγκεκριμένη πάθηση στην οικογένειά του, τους συγγενείς και τη γειτονιά του και ότι αυτός (σε αντίθεση με αυτούς) είναι γενικά υγιής και έχει μόνο καθημερινούς πόνους και ενοχλήσεις. Όταν ρωτιέται γιατί ήρθε για έλεγχο και έκλεισε ένα ραντεβού που άλλοι περιμένουν, ο ασθενής απαντά ότι ήρθε για να εκπληρώσει μια συγκεκριμένη μορφή ετήσιας επίσκεψης στο ιατρείο. Όσο παράξενη κι αν φαίνεται αυτή η κατάσταση, κάτι παρόμοιο συμβαίνει καθημερινά στην εκκλησιαστική ζωή όσον αφορά την εξομολόγηση για πολλούς. 

Αν κάναμε μια έρευνα μεταξύ ιερέων και τους ρωτούσαμε ποιο είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της κλήσης τους, σίγουρα θα παίρναμε την απάντηση ότι το πιο δύσκολο κομμάτι είναι η εξομολόγηση. Αλλά όχι εξαιτίας των αμαρτωλών-μετανοούντων, δηλαδή εκείνων που έρχονται στην εξομολόγηση προετοιμασμένοι και αναζητούν θεραπεία για την ψυχή τους, αλλά εξαιτίας των (αυτοδικαιούμενων) «δικαίων», που έρχονται στην εξομολόγηση είτε απροετοίμαστοι είτε για να καυχηθούν για την υποτιθέμενη πνευματική τους υγεία ή για να μιλήσουν για τις πνευματικές ασθένειες των πλησίον τους (ή όλα αυτά μαζί). Και στην περίπτωση που κάποιος έρχεται προετοιμασμένος να εξομολογηθεί ειλικρινά, ο ιερέας ανακουφίζεται πλήρως και το μόνο που του απομένει είναι να ακούσει προσεκτικά, με νοερή προσευχή, το άτομο που βρίσκεται μπροστά του, να δώσει συγκεκριμένες πνευματικές συμβουλές και να απαγγείλει μια ευχή άφεσης για τις συγκεκριμένες αμαρτίες που έχουν εξομολογηθεί. 

Η πιο δύσκολη κατάσταση για έναν ιερέα είναι όταν πρέπει να αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς του στο να πείσει τους πιστούς ότι χρειάζονται κάτι συγκεκριμένο και να εξομολογηθούν όταν έχουν ήδη έρθει στην εξομολόγηση, χωρίς να μιλάει για τις αμαρτίες των άλλων. Μετά από ένα μόνο «βασανιστήριο» από κάποιον αυτοδικαιούμενο «δίκαιο» που δεν έχει ανάγκη να μετανοήσει, αλλά παρόλα αυτά έχει έρθει στην εξομολόγηση, ο ιερέας συνήθως ξοδεύει όση δύναμη χρειάζεται για να εξομολογήσει δέκα ειλικρινείς μετανοούντες, και συχνά έχει την ανάγκη να αλλάξει το πουκάμισο που φοράει κάτω από την ρόμπα του, επειδή συνήθως είναι μούσκεμα στον ιδρώτα από την «πάλη» με τον περήφανο δίκαιο (γι' αυτό χρειάζεται ένα ποτήρι νερό σε τέτοιες καταστάσεις για να αναζωογονηθεί λίγο). Επομένως, αν κάποιος έρθει στην εξομολόγηση, δεν πρέπει να επιτρέψει στον εαυτό του την πολυτέλεια να μας πείσει ο ιερέας να εξομολογηθούμε - μια τέτοια κατάσταση είναι από μόνη της παράξενη.

Αν πραγματικά δεν ξέρουμε τι να εξομολογηθούμε, αλλά χρειάζεται να εξομολογηθούμε, θα πρέπει πρώτα να αναρωτηθούμε ποιοι είναι οι άνθρωποι που μας γνωρίζουν καλύτερα και τι πιστεύουν ότι πρέπει να βελτιώσουμε. Το οικογενειακό περιβάλλον είναι ιδιαίτερα καλό ως σημείο εκκίνησης για αυτοκριτική και, ως εκ τούτου, μπορούμε επίσης να θέσουμε στον εαυτό μας το αρχικό ερώτημα κατά την προετοιμασία για την εξομολόγηση: σέβομαι τους γονείς μου, δίνω το καλό παράδειγμα στα παιδιά μου, εκτελώ τα συζυγικά μου καθήκοντα ευσυνείδητα, παραμένω πιστός στον/στη σύζυγό μου... Σχεδόν όλοι καταλαβαίνουν καλά αυτά τα πράγματα και τα παρατηρούν και οι ίδιοι. 

Υπάρχει μια άλλη απλή παράμετρος που μπορεί να μας βοηθήσει να προετοιμαστούμε από την αρχή, πριν εισέλθουμε στα βαθύτερα ερωτήματα της εξομολόγησης, και αφορά το αν είμαστε ελεήμονες ή μας κυβερνά η σκληροκαρδία, η περιφρόνηση για τους φτωχούς, η αναισθησία, η σκληροκαρδία και η αδιαφορία για τα βάσανα των άλλων. Χριστιανός είναι ένα άτομο που, εκτός από την ομολογία της πίστης του, δοκιμάζει τον εαυτό του στην πράξη του ελέους. Επιπλέον, ο Κύριος Ιησούς Χριστός μας προειδοποιεί πολύ ξεκάθαρα ότι το έλεος θα είναι το βασικό κριτήριο όταν κριθούμε στην Τελική Κρίση και θα μας ρωτήσουν αν έχουμε θρέψει πεινασμένους, έχουμε δώσει νερό στους διψασμένους, έχουμε επισκεφτεί αρρώστους και έχουμε φυλακίσει (βλ. Ματθ. 25:31-46). Αυτά είναι μόνο μερικά από τα ερωτήματα που μπορούμε να θέσουμε στον εαυτό μας από την αρχή, αν πραγματικά δεν ξέρουμε από πού να ξεκινήσουμε. 

Συνιστάται πάντα να συμβουλεύεστε ένα εγχειρίδιο εξομολόγησης πριν από την εξομολόγηση, μετά το οποίο θα είναι πολύ πιο σαφές στο άτομο τι πρέπει και τι δεν πρέπει να εξομολογηθεί, οπότε ας το σκεφτεί. Και όταν ένα άτομο γνωρίζει τι πρέπει να εξομολογηθεί, τότε θα πρέπει επίσης να είναι πρακτικό και να κανονίσει με τον ιερέα της ενορίας του ή τον πνευματικό του διευθυντή μια ώρα που θα μπορούσε να έρθει για εξομολόγηση. Αυτό συμβαίνει επειδή μια πλήρης εξομολόγηση απαιτεί πολύ χρόνο και δεν μπορεί να γίνει υποθέτοντας ότι ο ιερέας είναι διαθέσιμος «με το πάτημα ενός κουμπιού». Στον ιερέα θα πρέπει να δοθεί αρκετός χρόνος για να οργανωθεί σωστά, όπως ακριβώς με έναν επιλεγμένο γιατρό, αν πρόκειται να χρησιμοποιήσουμε απλές και κατανοητές αναλογίες από την καθημερινή ζωή. Επιπλέον, ο χρόνος που δίνεται για εξομολόγηση θα πρέπει να χρησιμοποιείται με τον καλύτερο τρόπο. Επομένως, όταν πηγαίνουμε στην εξομολόγηση, το κάνουμε μόνο για χάρη της εξομολόγησης και για τίποτα άλλο. Αν χρειαστεί να δούμε έναν ιερέα και να μιλήσουμε για διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένης της πνευματικής συζήτησης, θα αφιερώσουμε μια ειδική ημέρα για αυτό και ένα διαφορετικό πλαίσιο από την εξομολόγηση. Αυτή είναι ήδη η στιγμή που πρέπει να ειπωθεί κάτι για την ορθή και την ακατάλληλη εξομολόγηση όσον αφορά την εξομολόγηση συγκεκριμένων αμαρτιών.

Σωστή και λανθασμένη ομολογία

Στην αρχή της εξέτασής μας για την ορθή και την ακατάλληλη εξομολόγηση, ας στραφούμε στην μάλλον καθιερωμένη πρακτική της εξομολόγησης κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας, η οποία είναι ιδιαίτερα αισθητή στις εκκλησίες μας κατά τη διάρκεια των νηστειών, όταν έρχονται πολλοί άνθρωποι που δεν έχουν παρακολουθήσει τη λειτουργία κατά τη διάρκεια του έτους. Αυτό το φαινόμενο αποτελεί ακραία συγκατάβαση και, στην ουσία, μια ανωμαλία, ακόμη και μια αντίφαση με την μυστηριακή τάξη της Εκκλησίας. Αυτό το είδος εξομολόγησης θα πρέπει να αποφεύγεται πάση θυσία και να καταφεύγεται σε αυτήν μόνο σε περιπτώσεις απόλυτης ανάγκης, γνωρίζοντας ότι αποτελεί μεγάλη συγκατάβαση της Εκκλησίας προς εκείνους τους ανθρώπους που δεν είναι επαρκώς ενημερωμένοι για την έννοια και τη διαδικασία της ίδιας της εξομολόγησης και που μπορεί να προσέρχονται σε αυτήν για πρώτη φορά. Εδώ, το φαινόμενο των Χριστιανών που παρακολουθούν τακτικά τη Θεία Λειτουργία εδώ και χρόνια και εξομολογούνται περιστασιακά κατά τη διάρκεια της λειτουργίας (δηλαδή, χρησιμοποιούν την προσέγγιση έκτακτης ανάγκης υπό κανονικές συνθήκες) είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, το οποίο αποτελεί τόσο λάθος όσο και αμαρτία, και προκαλεί τεράστια ζημιά στην εκκλησιαστική ζωή. Εδώ, τα πράγματα πρέπει να ειπωθούν αρκετά ανοιχτά: αν ένας λειτουργικός Χριστιανός επιμένει στην πράξη της εξομολόγησης κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, τότε δεν πρόκειται μόνο για πνευματική σχιζοφρένεια, αλλά και για αμαρτία ασέβειας προς το ιερό και για συνειδητή διατάραξη της πιο ιερής λειτουργίας στον κόσμο. Επιπλέον, ο ιερέας που εξομολογείται κατά τη διάρκεια της λειτουργίας έλκεται επίσης σε αυτή τη σχιζοφρενική κατάσταση επειδή, εκ φύσεως των πραγμάτων, θα πρέπει στη συνέχεια να συλλειτουργεί με τον αδελφό του. Άλλωστε, ας αναρωτηθούμε και κάτι πολύ πρακτικό: τι μπορεί να εξομολογηθεί κάποιος στα δύο ή τρία λεπτά που διαρκούν κατά μέσο όρο αυτές οι «λειτουργικές εξομολογήσεις» (δεν μπορούν να διαρκέσουν περισσότερο, επειδή κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής συνήθως υπάρχουν δεκάδες άνθρωποι που περιμένουν μπροστά στο εξομολογητήριο). Έτσι, αν στην πράξη υπάρχει για κάποιο λόγο, η εξομολόγηση κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας είναι ένα είδος έκτακτης ανάγκης που θα πρέπει να μειωθεί στο ελάχιστο, ώστε οι άνθρωποι να φωτιστούν λειτουργικά και αυτό το είδος εξομολόγησης να καταργηθεί με την πάροδο του χρόνου.

Ένα άλλο σημείο που πρέπει να αναφερθεί σχετικά με την εσφαλμένη προσέγγιση στην εξομολόγηση είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που συχνά υπάρχει στην εποχή μας, το οποίο αφορά την επιφανειακή εξομολόγηση αμαρτιών. Συγκεκριμένα, ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων που εξομολογούνται με αυτόν τον τρόπο ξεκινούν τη συζήτησή τους με τον ιερέα με λόγια δικαιολόγησης που πηγαίνουν κάπως έτσι: «Δεν σκότωσα κανέναν, δεν έκλεψα τίποτα, δεν έκλεψα...», και στη συνέχεια συνήθως προσθέτουν κάτι σαν: «Δεν έχω τίποτα ιδιαίτερο να εξομολογηθώ, έχω μόνο καθημερινές αμαρτίες». Ας αναρωτηθούμε: είναι τα πράγματα ακριβώς όπως αναφέρονται στους προαναφερθέντες «τύπους»;

Καταρχάς, ας επιβεβαιώσουμε ότι στην εξομολόγηση πρέπει αναμφίβολα να ξεκινά κανείς πρώτα με τις σοβαρές αμαρτίες, τις προφανείς -αν υπάρχουν- με τη γνώση ότι δεν υπάρχει αμαρτία που ο Θεός δεν θα συγχωρήσει αν κάποιος μετανοήσει, ομολογήσει και μισήσει την αμαρτία. Πόσοι πρώην δολοφόνοι, κλέφτες, πόρνοι, άσωτοι... μετά από βαθιά μετάνοια έχουν βιώσει μια θεμελιώδη αλλαγή και έχουν γίνει άγιοι στη ζωή! Άλλωστε, ο πρώτος άνθρωπος που μπήκε στον παράδεισο ήταν ένας μετανοημένος κλέφτης (βλ. Λουκ. 23:42-43). Αν, ωστόσο, κάποιος δεν έχει τέτοιες σοβαρές αμαρτίες στην ψυχή του, δεν χρειάζεται να τονιστεί ότι δεν υπάρχουν - στην εξομολόγηση λέει κανείς αυτό που έχει, όχι αυτό που δεν χρειάζεται να ομολογήσει. Αλλά όταν πρόκειται για τη διάσημη φράση «Δεν σκότωσα, δεν έκλεψα, δεν απάτησα», οι περισσότεροι άνθρωποι που την εκφέρουν δεν εμβαθύνουν καθόλου σε αυτό που λένε, επειδή μια βαθύτερη γνώση συχνά αποκαλύπτει μια εντελώς διαφορετική κατάσταση πραγμάτων. 

Ας ξεκινήσουμε με το αμάρτημα του φόνου, το οποίο είναι ένα από τα πιο σοβαρά - τόσο σοβαρό που ο μέσος ιερέας το έχει ακούσει μόνο λίγες φορές στη ζωή του κατά την εξομολόγηση (αυτό, φυσικά, δεν περιλαμβάνει τους ιερείς των φυλακών, οι οποίοι το ακούν τακτικά). Δεν είναι η συνειδητή και εκούσια έκτρωση επίσης δολοφονία; Πόσα εκατομμύρια αγέννητα μωρά έχουν δολοφονηθεί στη Σερβία από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι σήμερα, υπό την επήρεια της άθεης ιδεολογίας που έχει επιβληθεί βίαια σε αυτές τις περιοχές; Επιπλέον, το αμάρτημα της δολοφονίας ενός αγέννητου παιδιού δεν είναι μόνο αμαρτία της γυναίκας, αλλά και του συζύγου που συναινεί σε αυτό. Πόσοι σύζυγοι στη Σερβία σήμερα το γνωρίζουν καν; 

Σε παρόμοιο συμπέρασμα θα καταλήξουμε και όσον αφορά την κλοπή, η οποία μετά τη δολοφονία κατατάσσεται ως μία από εκείνες τις αμαρτίες των οποίων η παράλειψη υποτίθεται ότι «ακυρώνει» μια πλήρη ομολογία. Υπάρχει όμως κανείς από εμάς που δεν έχει αντιγράψει σε εξετάσεις στο σχολείο ή το πανεπιστήμιο; Δεν είναι η αντιγραφή η κλοπή της γνώσης κάποιου άλλου και η ανέντιμη απόκτηση βαθμών; Και τι μπορούμε να πούμε για τις μαζικές περιπτώσεις συστημικής διαφθοράς και τις αμφιλεγόμενες επιχειρηματικές «συμφωνίες», στις οποίες οι θέσεις εργασίας αποκτώνται με δωροδοκία αξιωματούχων; Δεν είναι αυτό ανέντιμη απόκτηση εισοδήματος; Ή τι σχόλιο μπορεί να γίνει για την ιδιαίτερα καταστροφική πρακτική της «εδραιωμένης» κλοπής του κράτους (η οποία έχει λάβει ενδημικό χαρακτήρα σε αυτές τις περιοχές τις τελευταίες δεκαετίες), είτε πρόκειται για τον «δανεισμό» μικρών πρώτων υλών από εργοστάσια από εργάτες είτε για τη «σύνθεση» μεγάλων συμβάσεων αγοράς και πώλησης από διοικητικές δομές; Ο Άγιος Επίσκοπος Νικόλαος, στο περίφημο κήρυγμά του «Μην κλέβεις από το κράτος, γιατί έχει πληρωθεί ακριβά» (το οποίο θα έπρεπε να εισαχθεί στα σερβικά γυμνάσια ως υποχρεωτικό υλικό ανάγνωσης και ταυτόχρονα να τυπωθεί σε ένα εκατομμύριο αντίτυπα και να διανεμηθεί σε όλη τη Σερβία), εξηγεί εμπνευσμένα ότι είναι πολύ πιο σοβαρή αμαρτία να κλέβεις από το κράτος παρά από ένα άτομο. Ο λόγος είναι απλός: όταν κάποιος κλέβει από το κράτος, τότε δεν αμαρτάνει εναντίον ενός ατόμου, αλλά εναντίον εκατομμυρίων ανθρώπων, και το πιο σοβαρό, μεταξύ αυτών αμαρτάνει εναντίον του αίματος των μαρτύρων με το οποίο είναι ποτισμένο το έδαφος του κράτους και εναντίον των δακρύων των μητέρων, των χηρών και των ορφανών όσων υπέφεραν για την υπεράσπιση της πίστης και της πατρίδας (η Σερβία είναι σε αυτή την περίπτωση ένα σαφές παράδειγμα κράτους που έχει πληρωθεί ακριβά). Λαμβάνονται αυτά τα πράγματα υπόψη κατά την εξομολόγηση σε μια κοινωνία όπου επικρατεί εδώ και καιρό η επίγνωση ότι «το κράτος δεν ανήκει σε κανέναν» και ότι όλοι πρέπει να «αρπάζουν» όσο μπορούν από το κράτος;

Το ίδιο ισχύει και για την αμαρτία της μοιχείας, η παράλειψη της οποίας, σύμφωνα με τις δύο προηγούμενες, συνήθως αναφέρεται ως ένα είδος «κατάργησης» ενώπιον του ιερέα, ο οποίος, προφανώς, δεν βλέπει τον εαυτό του ως γιατρό, αλλά ως επιθεωρητή της εγκληματολογικής αστυνομίας. Ομολογουμένως, ο ιερέας θα ακούσει την αμαρτία της κλασικής μοιχείας κατά καιρούς στην εξομολόγηση, αλλά πολύ πιο συχνά θα ακούσει ότι δεν διαπράχθηκε (και αυτό θα τονιστεί στην αρχή της εξομολόγησης, ώστε να είναι γνωστό). Ωστόσο, συνήθως ξεχνιέται ότι η μοιχεία δεν είναι μόνο ζήτημα της πράξης που διαπράχθηκε, αλλά και αυτού που συμβαίνει στην καρδιά - ο Κύριος Ιησούς Χριστός μας προειδοποιεί σαφώς ότι όποιος τρέφει στην καρδιά του την επιθυμία να έχει μια στενή σχέση με κάποιον που δεν του ανήκει σύμφωνα με τον νόμο του Θεού, διαπράττει μοιχεία (βλ. Ματθ. 5:28). Η λογική αυτού του κόσμου είναι εντελώς διαφορετική, επειδή ενώπιον του δικαστηρίου αυτού του κόσμου, κάποιος που δεν έχει ποτέ απατήσει τον/την σύζυγό του στην πραγματικότητα, αλλά συνειδητά φαντασιώνεται άλλους ανθρώπους και τρέφει λάγνες σκέψεις γι' αυτούς κάθε μέρα, θα κηρυχθεί αθώος - αλλά ενώπιον του Δικαστηρίου του Θεού, ένας τέτοιος σύζυγος είναι άπιστος επειδή διαπράττει μοιχεία στην καρδιά του, η οποία είναι το πνευματικό κέντρο της ύπαρξής του. 

Εξίσου προβληματική είναι και η δεύτερη προαναφερθείσα «φόρμουλα», όπως «Δεν έχω τίποτα ιδιαίτερο να εξομολογηθώ, έχω μόνο καθημερινές αμαρτίες». Ξεχνιέται, ωστόσο, ότι αυτές οι «καθημερινές αμαρτίες» μπορούν επίσης να είναι επικίνδυνες αν συσσωρευτούν σε βαθμό που σε κάποιο σημείο γίνονται η δεύτερη φύση κάποιου. Ένα άτομο, για παράδειγμα, επινοεί κάτι κάθε μέρα, επινοεί κάτι, λέει μισές αλήθειες... και στο τέλος γίνεται ψεύτης και απατεώνας, κάτι που γίνεται το (μη) χαρακτηριστικό του. Ένα άλλο άτομο διαφωνεί, μαλώνει, υψώνει τη φωνή του κάθε μέρα... και σε κάποιο σημείο γίνεται τόσο δύσκολο για τους γύρω του που είναι πολύ δύσκολο να ζήσει κανείς μαζί του και όλοι τον αποφεύγουν σε έναν ευρύ κύκλο επειδή προκαλεί συνεχώς ψυχικό πόνο στους ανθρώπους. Και ούτω καθεξής, για κάθε μία από αυτές τις φαινομενικά «μικρές» αμαρτίες που κατά κάποιο τρόπο θεωρούνται δεδομένες. Υπό αυτή την έννοια, δεν έχει σημασία αν ένα άτομο κουβαλάει στην τσάντα του μια πέτρα βάρους εκατό κιλών (δηλαδή, μια βαριά αμαρτία στην ψυχή του) ή χίλια βότσαλα που ζυγίζουν εκατό γραμμάρια το καθένα (δηλαδή, χίλιες συσσωρευμένες «μικρές» αμαρτίες που έχουν συσσωρευτεί) - θα κουβαλούν το ίδιο βάρος στην πλάτη τους. 

Όταν ένα ψάρι τραβιέται στην ακτή, δεν έχει σημασία αν πιάστηκε με ένα μεγάλο δίχτυ ή με ένα μικρό αγκίστρι που πιάστηκε στα πτερύγιά του - μόλις πιαστεί, η μέθοδος με την οποία ανασύρθηκε από το νερό χάνει τη σημασία της. Επομένως, είναι σημαντικό να προσεγγίζουμε την εξομολόγηση με τέτοιο τρόπο ώστε να εξομολογούμαστε όχι μόνο τα μεγάλα «δίχτυα» στα οποία έχουμε πιαστεί, αλλά και τα μικρά «αγκίστρια» στα οποία συχνά πιάνουμε τους εαυτούς μας και συχνά δεν δίνουμε προσοχή. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν «συνήθεις» αμαρτίες στις οποίες πρέπει να συνηθίσουμε - κάθε αμαρτία είναι βρωμιά που πρέπει να ξεπλυθεί από την ψυχή και δεν πρέπει να αγνοείται ως κίνδυνος, όσο ασήμαντος κι αν μας φαίνεται.

Μια ιδιαίτερα προβληματική πρόταση που έχει επίσης καθιερωθεί (εκτός από τις δύο προηγούμενες) είναι η φράση «Χρειάζομαι μόνο μια ευχή άφεσης για να λάβω την κοινωνία» και οι παραλλαγές της που ο ιερέας έχει επίσης τακτικά την ευκαιρία να ακούσει. Ας ξεκινήσουμε από την παράλογη ιδέα ότι είναι δυνατόν να απαγγείλουμε μια ευχή άφεσης χωρίς να εξομολογηθούμε συγκεκριμένες αμαρτίες. Αλλά γιατί να απαλλαγούμε από έναν άνθρωπο αν δεν δεσμεύεται από τίποτα; Άλλωστε, ακόμη και μια γρήγορη αρχική εξέταση της συνείδησης θα δείξει ότι πάντα έχουμε τουλάχιστον κάτι να εξομολογηθούμε, αφού αμαρτάνουμε με λόγια, πράξεις και σκέψεις, συνειδητά και ασυνείδητα. Αν αφήσουμε στην άκρη τις ασυνείδητες αμαρτίες και επικεντρωθούμε μόνο στις συνειδητές αμαρτίες (αυτές που γνωρίζουμε και για τις οποίες γνωρίζουμε την ευθύνη μας), ας αναρωτηθούμε πόσες φορές έχουμε αμαρτήσει με τη γλώσσα μας. Ποιος από εμάς δεν έχει πει ψέματα ή δεν έχει πει μια μισή αλήθεια στη ζωή του; Ποιος από εμάς δεν έχει κουτσομπολέψει ή καταδικάσει κάποιον; Ποιος από εμάς δεν έχει ψελλίσει μια ντροπιαστική λέξη ή δεν έχει καταραστεί; Ποιος δεν έχει διαφωνήσει ή δεν έχει υψώσει τη φωνή του σε κάποιον; Ποιος δεν έχει προσβάλει κάποιον ή δεν τον έχει πληγώσει με λόγια; Υπάρχει κάποιος που δεν έχει φλυαρήσει έστω και μία φορά; Υπάρχει κάποιος που δεν έχει γελάσει ή δεν έχει πει κάτι αστείο αλλά ακατάλληλο; Υπάρχει κάποιος που δεν έχει αντιδράσει ακατάλληλα στην κίνηση; Ορίστε «από την αρχή» τόσες πολλές προφανείς αμαρτίες από τις οποίες σχεδόν κανείς μας δεν είναι απαλλαγμένος, και ως εκ τούτου η ιδέα της απαγγελίας μιας προσευχής άφεσης αμαρτιών χωρίς να προσδιορίζεται η αμαρτία από την οποία πρέπει να απαλλαγούμε θα πρέπει να ξεχαστεί ελεύθερα ως επιβλαβής ανοησία.

Το κύριο πρόβλημα με μια επιφανειακή, λανθασμένη προσέγγιση στην εξομολόγηση είναι ότι κρατάει ένα άτομο στην ψευδή πεποίθηση ότι έχει θεραπεύσει την ψυχή του, ενώ στην πραγματικότητα έχει απλώς βάλει ένα φίλτρο πάνω από μια πυώδη πληγή και έχει δημιουργήσει ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα επειδή η πληγή μόνο θα πυώδη. Επομένως, πρέπει να τονιστεί ότι η σωστή εξομολόγηση περιλαμβάνει μια ειλικρινή, συγκεκριμένη και προσωπική εξομολόγηση αμαρτιών. Πρώτα απ 'όλα, ειλικρινή, με αίσθημα μετάνοιας. Οι εξομολογήσεις που περιορίζονται στην ανάγνωση διαφόρων λιστών χωρίς αίσθημα λύπης για την αμαρτία που διαπράχθηκε σίγουρα δεν είναι. Αυτό δεν σημαίνει ότι κανείς δεν πρέπει να γράφει καθόλου αμαρτίες σε χαρτί. Αντιθέτως, μερικές φορές μπορεί να είναι χρήσιμο (ειδικά αν ένα άτομο δεν έχει εξομολογηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, και αυτό του έρχεται ως ένα είδος υπενθύμισης), αλλά η εξομολόγηση δεν μπορεί να περιοριστεί στην απλή απαγγελία όσων είναι γραμμένα. 

Δεύτερον, η εξομολόγηση πρέπει να είναι συγκεκριμένη, που σημαίνει ούτε πολύ γενική ούτε πολύ λεπτομερής. Για παράδειγμα, όταν ένα άτομο δηλώνει στην εξομολόγηση ότι έχει διαφωνήσει και λέει μόνο τόσα - αυτό είναι εξαιρετικά γενικό και δεν σημαίνει πολλά. Τα υπόλοιπα μένουν ανείπωτα με ποιον διαφωνεί, αν ξεκινάει πρώτος τον καβγά ή απλώς αντιδρά, πόσο συχνά μπαίνει σε καβγάδες, αν συμφιλιώνεται μετά από έναν καβγά... Αλλά όταν ένα άτομο, για παράδειγμα, ομολογεί ότι είναι εριστικός εκ φύσεως, ότι συχνά διαφωνεί με τα μέλη της οικογένειάς του, τους συναδέλφους του στην εργασία και τους στενούς φίλους του, και εξηγεί σύντομα τυπικές καταστάσεις, τότε αυτό είναι ήδη πολύ συγκεκριμένο και πολύ καλά εξομολογημένο, και δίνει στον ιερέα χώρο να καθορίσει επαρκή θεραπεία ανάλογα με το βάθος του τραύματος, αφού εξετάσει αν υπάρχει επίσης μνησικακία, επιθυμία για εκδίκηση και τα συναφή. Υπάρχει, ωστόσο, και ένα άλλο άκρο, αν ένα άτομο στην εξομολόγηση αρχίσει να αφηγείται λεπτομερώς κάθε μεμονωμένη κατάσταση, να απαγγέλλει το πλήρες «σενάριο» και να παραθέτει όλα όσα ειπώθηκαν λεπτομερώς. Το άκουσμα αυτών των ιστοριών απορροφά πλήρως την προσοχή και την ενέργεια του ιερέα, για τον οποίο τα δέντρα (το πλήθος των λέξεων) γρήγορα καλύπτουν το δάσος (το σύνολο της αμαρτίας), και επίσης καταναλώνουν γρήγορα τον χρόνο που διατίθεται για εξομολόγηση, έτσι ώστε πολλά άλλα να παραμένουν ανεξομολογημένα. 

Θα πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί ώστε να μην φτάσουμε σε ακραίες γενικότητες αφενός και σε ακραίες λεπτομέρειες αφετέρου, όταν πρόκειται για πορνεία. Συγκεκριμένα, δεν αρκεί να ομολογήσουμε την αμαρτία της πορνείας γενικά, επειδή μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα: από την έλλειψη αυτοσυγκράτησης σε μια νόμιμη συζυγική σχέση σε ορισμένες ημέρες ή την αμαρτία της πορνείας (αυνανισμός, αυνανισμός), έως ασύγκριτα πιο σοβαρά αδικήματα, όπως η εξωσυζυγική πορνεία και η αφύσικη πορνεία (η οποία προωθείται δημόσια σήμερα). Δεν μπορούν όλα να περιοριστούν σε έναν όρο «πορνεία», ούτε η σοβαρότητα κάθε πορνείας είναι η ίδια, και ως εκ τούτου θα πρέπει να είμαστε συγκεκριμένοι στον προσδιορισμό της. Οι άνθρωποι συνήθως έχουν πρόβλημα με την ντροπή όταν πρόκειται να προσδιορίσουν με ακρίβεια αυτήν την αμαρτία, και ως εκ τούτου είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι κάθε αληθινός ιερέας (ειδικά ένας πνευματικός πατέρας) σέβεται τους ανθρώπους που ειλικρινά και συγκεκριμένα ομολογούν τις αμαρτίες τους, επειδή αυτό μαρτυρά την ειλικρίνεια και το βάθος της πίστης που έχουν. Ας το επαναλάβουμε για άλλη μια φορά - ένας ιερέας δεν έχει ποτέ πρόβλημα με τους μετανοημένους αμαρτωλούς, αλλά με τους υπερήφανους «δίκαιους». Από την άλλη πλευρά, θα πρέπει εξίσου να αποφεύγεται η λεπτομερής εξομολόγηση όσον αφορά την πορνεία, επειδή αυτό πυροδοτεί για άλλη μια φορά τη φαντασία αυτού που εξομολογείται και εισάγει περιττές περιγραφές της αμαρτίας που πρέπει να αποστρέφεται, ενώ για τον ίδιο τον ιερέα που εξομολογεί έναν πιστό, αυτό το περιεχόμενο είναι περιττό - δεν είναι εκεί για να ακούσει τις λεπτομέρειες των πορνειακών πράξεων, αλλά για να θεραπεύσει το άτομο από το πάθος της πορνείας.

Τέλος, είναι πολύ σημαντικό να τονιστεί ότι η εξομολόγηση πρέπει να είναι προσωπική, που σημαίνει ότι ένα άτομο έρχεται να εξομολογηθεί τις δικές του αμαρτίες, όχι των άλλων. Αυτό πιθανότατα θα πρέπει να είναι αυτονόητο, αν και στην πράξη είναι σύνηθες οι άνθρωποι να «εξομολογούνται» πρώτα τις αμαρτίες των αγαπημένων τους προσώπων, κάτι που συχνά οδηγεί σε σοβαρή αμαρτία - καταδίκη - κατά την εξομολόγηση, παρόλο που δεν το γνωρίζουν καν. Και εδώ, ο κανόνας είναι ο ίδιος όπως όταν μπαίνουμε σε ένα ιατρείο: ερχόμαστε να μιλήσουμε για την υγεία και τα συμπτώματά μας, και για την υγεία των άλλων μόνο εάν ο γιατρός μας ρωτήσει γι' αυτό.

Τέλος, κατά την εξομολόγηση, θα πρέπει να ακολουθείται η στρατηγική της εξομολόγησης πρώτα των πιο σοβαρών και σοβαρών αμαρτημάτων που βασανίζουν ένα άτομο. Θα ήταν πραγματικά ακατάλληλο, για παράδειγμα, να εξομολογηθεί πρώτα η ανοησία και μόνο μετά η ψυχοσωματική κακοποίηση κάποιου. Θα μπορούσε κανείς ακόμη και να πει ότι σε περίπτωση που υπάρχει μια σοβαρή, βαριά αμαρτία, λόγω του βάθους του τραύματος, θα πρέπει να προγραμματιστεί μια ειδική εξομολόγηση μόνο για αυτήν, προκειμένου να αφιερωθεί η πλήρης προσοχή στην επίλυση του εν λόγω προβλήματος.

Ιερέας Όλιβερ Σούμποτιτς