Το Άγιο Όρος, παρά την εξωτερική απλότητα της μοναστικής ζωής, παραμένει ένας τόπος τυλιγμένος σε χιλιετείς θρύλους. Ένας από αυτούς είναι το μυστικό των αόρατων ασκητών, οι οποίοι θα τελέσουν τη Λειτουργία στην κορυφή του Άθωνα, λίγο πριν από το τέλος του κόσμου.
Πιστεύεται ότι υπάρχει μια αδελφότητα μοναχών που είναι η παλαιότερη στο Άγιο Όρος. Τελευταία φορά που τους είδε ένας νεαρός μοναχός, ο οποίος βγήκε για μια βόλτα μετά την πρωινή Λειτουργία και ξαφνικά είδε έξι μοναχούς σε ένα ξέφωτο, τους οποίους δεν γνώριζε. Έθαβαν τον έβδομο αδελφό τους.
Πλησιάζοντάς τον, του είπαν ότι σύμφωνα με την παράδοση η αδελφότητά τους έπρεπε να έχει επτά μέλη. Κάλεσαν τον νεαρό μοναχό, ως το πρώτο άτομο που θα συναντούσαν μετά την κηδεία, να τους συναντήσει, αντικαθιστώντας τον εκλιπόντα αδελφό τους. Ο μοναχός, φυσικά, γνωρίζοντας τι είδους αδελφότητα ήταν, ήθελε να γίνει ένας από αυτούς, αλλά δεν τόλμησε να τους απαντήσει χωρίς την άδεια του γέροντά του.
Οι έξι ερημίτες τον επαίνεσαν για την υπακοή του και συμφώνησαν να πάνε να ρωτήσουν τον γέροντα, σύμφωνα με τους κανόνες του μοναστηριού. Του ζήτησαν μόνο να του υποσχεθεί ότι δεν θα πάρει κανέναν μαζί του κατά την επιστροφή του, επειδή δεν ήθελαν να αποτελέσουν αντικείμενο της περιέργειας κανενός.
Όταν ο ηγούμενος του μοναστηριού άκουσε για τους επτά μοναχούς, τον κατέλαβε μια παράξενη ανησυχία που δεν μπορούσε να κρύψει και επαναλάμβανε συνεχώς ότι έπρεπε να τους δει, ακόμα και με το κόστος της ζωής του.
Ξεκίνησαν μαζί, αλλά περιπλανώμενοι μέσα στο δάσος και σκοντάφτοντας πάνω σε πέτρες, δεν είδαν τίποτα άλλο παρά αγκαθωτούς θάμνους, ξερό χορτάρι και έναν λαμπερό ουρανό. Το λιβάδι του δάσους με τους μυστηριώδεις αδελφούς δεν βρισκόταν πουθενά, αν και ο νεαρός μοναχός γνώριζε καλά την περιοχή και ήταν απόλυτα σίγουρος ότι θα έβρισκε εύκολα τον δρόμο του. Περιπλανήθηκαν για πολλή ώρα στη ζέστη, μέχρι που, τελικά, ο γέροντας συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να δει τους μυστηριώδεις μοναχούς, επειδή δεν ήταν προορισμένος να το κάνει.
Και η αδελφότητα που αναφέρεται σε αυτή την ιστορία θεωρείται η πιο αγία και ευλαβική στο Άγιο Όρος. Υπάρχει επίσης ένας αρχαίος θρύλος γι' αυτήν: αυτοί οι γυμνοί ερημίτες θα τελέσουν την τελευταία Λειτουργία στην κορυφή του Άθωνα και μετά από αυτήν, ακολουθώντας τα λόγια των Αγίων Πατέρων, θα έρθει το τέλος του κόσμου, δηλαδή η Δευτέρα Παρουσία του Χριστού. Στην πραγματικότητα, δεν θα γευτούν τον θάνατο, αλλά θα αλλάξουν, θα μεταμορφωθούν, θα αλλάξουν ακόμη περισσότερο με τη χάρη του Θεού.
Πολλοί στο Άγιο Όρος μιλούν για αυτούς τους αόρατους ασκητές, μυστηριώδεις γέροντες, που ζουν στον κήπο της Υπεραγίας Θεοτόκου, στα πιο απομονωμένα μέρη του Άθωνα. Εμφανίζονται όπου θέλουν και σε όποιον θέλουν, κυρίως σε μοναχούς που έχουν καθαρίσει πλήρως τις καρδιές τους, αλλά μερικές φορές προσεγγίζουν και ευσεβείς προσκυνητές που ζουν μια αγνή χριστιανική ζωή. Προσεύχονται με όλη τους την καρδιά για όλο τον κόσμο και για όλους τους ανθρώπους που βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Έχοντας λάβει ιδιαίτερα χαρίσματα από τον Κύριο, ζουν σε σχεδόν αδύνατες συνθήκες. Επιβιώνουν με το θαύμα του Θεού, χωρίς στέγη, χωρίς ρούχα και αόρατοι στο ανθρώπινο μάτι... Είναι δύσκολο για τους ανθρώπους στον κόσμο να το πιστέψουν αυτό. Παρ' όλα αυτά, υπάρχουν πολλοί σεβάσμιοι γέροντες που έχουν συναντήσει αυτούς τους μυστηριώδεις, αόρατους στρατιώτες του Κυρίου μας. Και πράγματι, εδώ στο Άγιο Όρος υπάρχει μια παράδοση ότι, όταν ένας από αυτούς πεθαίνει, τη θέση του παίρνει ένας άλλος, ένας ενάρετος ασκητής του Αγίου Όρους.
Ο Γέροντας Παΐσιος για τη συνάντηση με τον ασκητή
Και ο Γέροντας Παΐσιος ο Αγιορείτης αφηγείται τη συνάντησή του με έναν τέτοιο ασκητή:
«Όταν έφτασα για πρώτη φορά στο Άγιο Όρος το 1950, έτυχε να χαθώ στο δρόμο από τα Καυσοκαλύβια προς την Αγία Άννα. Αντί να πάω στο ασκητήριο της Αγίας Άννας, ακολούθησα το μονοπάτι που οδηγούσε στην κορυφή του Αγίου Όρους . Αφού περπάτησα ένα αρκετά μεγάλο μέρος της διαδρομής, συνειδητοποίησα ότι ανέβαινα και άρχισα να ψάχνω για έναν τρόπο επιστροφής. Ενώ έψαχνα για έναν τρόπο επιστροφής, ζήτησα από τη Μητέρα του Θεού να με βοηθήσει και ξαφνικά εμφανίστηκε μπροστά μου ένας ερημίτης, του οποίου το πρόσωπο ακτινοβολούσε φως. Φαινόταν να είναι περίπου εβδομήντα ετών και από τα ρούχα του ήταν δυνατόν να συμπεράνουμε ότι δεν επικοινωνούσε με τους ανθρώπους. Φορούσε ένα λινό ράσο, όλο καμένο και σκισμένο, και πάνω από τον ώμο του είχε μια δερμάτινη τσάντα, επίσης ξεθωριασμένη, γεμάτη τρύπες.
Πριν καν προλάβω να ανοίξω το στόμα μου, μου είπε: «Παιδί μου, αυτό το μονοπάτι δεν οδηγεί στην Αγία Άννα» και μου έδειξε το μονοπάτι που χρειαζόμουν. Από όλα ήταν σαφές ότι ένας άγιος στεκόταν μπροστά μου. Ρώτησα τον ερημίτη πού έμενε. Μου απάντησε: «Εδώ» - και μου έδειξε την κορυφή του Άθωνα. Μετά από αυτό, πήρα την ευλογία του και ακολούθησα το μονοπάτι που μου είχε υποδείξει, το οποίο με οδήγησε κατευθείαν στην Αγία Άννα.
Ο πατήρ Αθανάσιος (Καμπαναός), γιατρός στη Μεγίστη Λαύρα, έγραψε για τους μυστικούς ασκητές του Αγίου Όρους που ήταν κρυμμένοι από τα μάτια των απλών θνητών στο περιοδικό «Η Ιερά Βιβλιοθήκη», το οποίο εκδιδόταν στον Άθωνα από το 1930 έως το 1938. Οι απέραντες, αραιοκατοικημένες και πυκνά δασωμένες περιοχές μεταξύ των ασκηταριών της Μικρής Αγίας Άννας και της Γκλόζιας ονομάστηκαν ως η περιοχή όπου ζούσαν οι ασκητές. Οι λίγοι που είχαν την τιμή να δουν αυτούς τους ασκητές τους περιέγραψαν ως λαμπερούς, σχεδόν απαλλαγμένους από κάθε σωματικό στοιχείο, εντελώς γυμνούς, αλλά καλυμμένους με το λαμπερό ένδυμα της Θείας Χάρης.
Αργότερα, επιβεβαιώνοντας την αλήθεια των όσων δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό, ο πατήρ Αθανάσιος αναφέρθηκε στη μαρτυρία του Γέροντα Αντωνίου της Σκήτης του Αγίου Πέτρου, ο οποίος ήρθε στη Λαύρα για να εκπληρώσει την εντολή που του έδωσαν αυτοί οι αόρατοι ασκητές: «Πήγαινε και πες στον γιατρό της Λαύρας ότι σύντομα θα αρρωστήσει και θα πεθάνει, και γι' αυτό πρέπει να προετοιμαστεί».
Πράγματι, ο μοναχός Ανδρέας γράφει στο Αγιορείτικο Πατερικό ότι «μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, ο πατήρ Αθανάσιος αρρώστησε και κοιμήθηκε για πάντα χωρίς καμία σοβαρή ασθένεια, δημοσιεύοντας πληροφορίες πριν από τον θάνατό του ότι αυτοί οι άγιοι ασκητές υπάρχουν και περιπλανώνται στις ερήμους του Άθωνα - προς δόξα του Θεού και προς πνευματική ωφέλεια των κατοίκων του Αγίου Όρους».
Αυτό το περιοδικό περιέχει επίσης μια άλλη ιστορία - για έναν προσκυνητή που, ενώ ανέβαινε ένα δασικό μονοπάτι από τη θάλασσα προς το ασκητήριο της Αγίας Άννας, συνάντησε αυτούς τους αγίους άνδρες και τους ζήτησε την άδεια να μείνει μαζί τους για πάντα. «Όχι, αδελφέ. Το μονοπάτι σου είναι προς τη σκήτη Ξενοφώντος», ήταν η απάντηση. Αφού του έδειξαν πού να πάει, τον ζήτησαν να παρουσιαστεί στον εξομολόγο της μονής, τον πατέρα Σάββα, για οδηγίες σχετικά με τη μελλοντική του ζωή. Αφού περπάτησε κάποια απόσταση, ο προσκυνητής μετάνιωσε που είχε χωρίσει τόσο νωρίς από τους αγίους ασκητές, γύρισε πίσω, τους αναζήτησε για πολύ καιρό, αλλά χωρίς επιτυχία. Στη συνέχεια πήγε στον πατέρα Σάββα και άκουσε τα εξής από αυτόν: «Εσύ, παιδί μου, δεν μπορούσες να ζήσεις μαζί τους. Ο Κύριος σου έδειξε αυτούς τους αγίους επειδή αμφέβαλλες».
Τελικά, συνέβη ακριβώς όπως είχαν πει οι ερημίτες. Αυτός ο αδελφός έγινε μοναχός στη μονή Ξενοφώντος. Το γεγονός αυτό διηγήθηκε ο πατέρας Ακάκιος, ο εξομολόγος από την Κάψαλα, ο οποίος είναι γνωστός ως ένας πολύ ενάρετος άνθρωπος που αγαπά την αλήθεια και ο οποίος γνώριζε προσωπικά το άτομο που είδε αυτούς τους αγίους.
Ο πατήρ Ξ., ο οποίος ασκήτευε στο Άγιο Όρος για 26 χρόνια, αφηγήθηκε επίσης: «Μόνο μία φορά ο Κύριος με ευλόγησε να δω έναν από αυτούς τους ερημίτες. Εκείνη την εποχή ήμουν ένας νεαρός μοναχός, ζούσα στη Μεγίστη Λαύρα και συχνά, εκπληρώνοντας ορισμένες υπακοές, επισκεπτόμουν διάφορα μοναστήρια και ασκηταριά του Αγίου Όρους. Πάντα ταξίδευα με τα πόδια. Μερικές φορές περνούσα τη νύχτα στο δάσος. Και μια φορά - ήταν χειμώνας και τα μονοπάτια ήταν καλυμμένα με χιόνι - χάθηκα. Και τότε είδα: πίσω από τους θάμνους, αρκετά κοντά, έναν όμορφο γέρο, στολισμένο με γκρίζα μαλλιά και γυμνό ώμο, που δεν καλύπτονταν από κανένα ρούχο. «Πάτερ, ευλόγησέ με», έτρεξα προς το μέρος του. Αλλά γύρισε και, χωρίς να πει λέξη, εξαφανίστηκε γρήγορα στο δάσος. Το τελευταίο πράγμα που είδα ήταν η εντελώς γυμνή πλάτη του».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου