«Το έχω ακούσει να λέγεται περισσότερες από μία φορές, ακόμη και από ανθρώπους που αγαπώ πολύ: «Ένα πράγμα είναι η πίστη στον Θεό, αλλά κάτι άλλο η Εκκλησία». Πώς το καταλαβαίνετε αυτό;»
Ο ιερέας Σέργιος Κρούγκλοφ απαντά στην ερώτηση:
«Αν εξετάσουμε την έννοια αυτών των εκφράσεων στο λεξικό, τότε, πράγματι, η «πίστη στον Θεό» είναι ένα πράγμα και η «Εκκλησία» είναι κάτι άλλο. Πιθανώς όλοι έχουν σκεφτεί τον Θεό τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους, σε κάποιο πλαίσιο. Ακόμα και οι άθεοι δεν είναι αδιάφοροι για τον Θεό — έρχονται στο μυαλό τα λόγια ενός πιστού προς τους άθεους: «Αν ο Θεός δεν υπάρχει, γιατί τον πολεμάτε;»
Και η εμπειρία παρατήρησης ανθρώπων, τόσο εκείνων που ανήκουν στην Εκκλησία όσο και εκείνων που «περπατούν μόνοι τους», δείχνει ότι υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν στον Θεό αλλά δεν επιθυμούν να ανήκουν στην Εκκλησία Του, και υπάρχουν εκείνοι που είναι βαπτισμένοι και θεωρούν τους εαυτούς τους μέλη, ας πούμε, μιας εκκλησιαστικής οργάνωσης, αλλά η ζωή τους δεν δείχνει ότι ο Θεός είναι σημαντικός γι' αυτούς. Φυσικά, οποιαδήποτε εξωτερική παρατήρηση ανθρώπων ενέχει τον κίνδυνο να τους κρίνουμε, να τους χαρακτηρίσουμε και να τους εκδώσουμε κάποιο είδος τελικής κρίσης. Η κρίση είναι λάθος, αλλά παρ' όλα αυτά πρέπει να εξετάσουμε αυτό το θέμα αφού πρώτα προσευχηθούμε στον Θεό για φώτιση.
Συχνά συναντώ ανθρώπους που λένε: «Πιστεύω στον Θεό, αλλά δεν χρειάζομαι την Εκκλησία». Θα μοιραστώ τις ταπεινές μου παρατηρήσεις. Χοντρικά, μπορώ να διακρίνω δύο κατηγορίες τέτοιων ανθρώπων. Είναι απλώς απλοί άνθρωποι που, πίνοντας ένα φλιτζάνι τσάι ή μια μπύρα σε ζεστή παρέα, δεν είναι αντίθετοι στο να συζητούν θρησκευτικά θέματα, αλλά δεν θα κουνήσουν ούτε το δαχτυλάκι τους για να αλλάξουν τη ζωή τους προς αυτή την κατεύθυνση, για να εμπλέξουν το μυαλό ή την καρδιά τους στην αναζήτηση του Θεού. Δεν γνωρίζουν, και δεν θέλουν να γνωρίζουν, ότι η πίστη περιλαμβάνει επίσης συγκεκριμένες πράξεις, που γίνονται όχι για κέρδος ή επειδή «είναι συνηθισμένο», αλλά σύμφωνα με τις εντολές του Θεού, ότι η πίστη είναι εμπιστοσύνη στον Θεό και στις εντολές Του και πίστη σε Αυτόν στις δύσκολες δοκιμασίες της ζωής. Αυτό είναι το δικαίωμά τους, η ελευθερία τους, και δεν θα μιλήσουμε γι' αυτούς.
Η δεύτερη κατηγορία αποτελείται από ανθρώπους που είναι παθιασμένοι με τον Θεό, που κατέχουν πραγματικά μια σημαντική θέση στην καρδιά, το μυαλό και τη ζωή τους, αλλά που δεν καταλαβαίνουν πλήρως τι θέλει ο Θεός από τους ανθρώπους, τι είναι η Εκκλησία και ο σκοπός της. Λένε: «Το κύριο πράγμα είναι να είσαι αξιοπρεπής άνθρωπος και να συμπεριφέρεσαι καλά. Αλλά μπορώ να προσεύχομαι στον Θεό οπουδήποτε. Είναι πάντα κοντά μου και δεν χρειάζομαι καμία τελετή ή τελετουργία για αυτό!» Υπάρχει αλήθεια στα λόγια τους: Ο Θεός μπορεί να είναι μαζί μας παντού: στο σπίτι, στη δουλειά, σε ένα ανοιχτό πεδίο. Χρειάζεται, για παράδειγμα, κεριά αναμμένα πριν από εικόνες; Όχι, έχει τον ήλιο και τα αστέρια. Χρειάζεται κανόνες προσευχής; Όπως, «Έχω αϋπνία - διάβασέ μου ένα βιβλίο Ψαλμών τη νύχτα;» Ή μήπως είναι ανίκανος να διαβάσει τις καρδιές και τις σκέψεις μας και πρέπει να εκφράζουμε τα αιτήματά μας σε Αυτόν δυνατά και με αυστηρά καθορισμένη μορφή, διαφορετικά οι προσευχές μας δεν θα «φτάσουν» σε Αυτόν; Επίσης, όχι. Χρειάζεται ο Θεός να νηστεύουμε, να αποφεύγουμε αυτό και εκείνο; Όχι, αντίθετα, είναι Αυτός που μας δίνει τροφή. Θέλει κάποιο είδος δώρου ή θυσίας από εμάς; Και τι μπορούμε να δώσουμε στον Θεό που δεν έχει ήδη; Γεννηθήκαμε γυμνοί και όλα όσα χρησιμοποιούμε μας τα έδωσε ο Θεός. Τι θέλει λοιπόν ο Θεός από εμάς; Μας θέλει. Ο Θεός είναι ο Πατέρας και εμείς είμαστε τα παιδιά Του. «Υιέ μου, δώσε μου την καρδιά σου...»
Τι θέλει μια μητέρα από τα παιδιά της; Άριστα στο σχολείο, ένα ποτήρι που έπλυνε μετά το τέλος της ζωής της; Όλα αυτά είναι ωραία και καλά, αλλά για μια μητέρα, δεν είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Μια μητέρα αγαπά τα παιδιά της. Για ποιο λόγο; Για το τίποτα. Γιατί—αγάπη. Και περιμένει μόνο αγάπη σε αντάλλαγμα από το παιδί της. Και όλα τα άλλα είναι λεπτομέρειες, που συνοψίζονται σε αυτό το κύριο πράγμα, την πιο σημαντική εντολή: να αγαπάς τον Θεό. Και να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. Άλλωστε, οι γείτονες είναι άλλα παιδιά, αδέρφια, και μια μητέρα θέλει να ζουν μεταξύ τους με ειρήνη, αρμονία, αμοιβαία υποστήριξη και αγάπη. Με λίγα λόγια, να υπάρχει οικογένεια.
Έτσι, όταν λέμε «οικογένεια», πολλά από τα όσα λέμε για την έννοια της Εκκλησίας μπαίνουν στη θέση τους. Ναι, οι άνθρωποι που δεν εκκλησιάζονται, δεν είναι βάπτιστοι και περιπλανώνται μόνοι τους μπορεί να είναι πολλές φορές καλύτεροι, αγνότεροι, πιο δίκαιοι και πιο ταλαντούχοι από εμάς, τα μέλη της Εκκλησίας (τουλάχιστον από μια εξωτερική ανθρώπινη οπτική γωνία - το πώς βλέπει ο Θεός αυτό είναι ένα ξεχωριστό ζήτημα). Αλλά εμείς είμαστε στο σπίτι μας. Και αυτοί είναι ακόμα ορφανά, ζουν σε ορφανοτροφεία, περιπλανώμενοι στα σταυροδρόμια του κόσμου.
Γιατί, λοιπόν, οι έννοιες της συγγένειας, της οικογένειας, ακόμη και, θα έλεγα, του αίματος, εφαρμόζονται ειδικά στην Εκκλησία; Τι έχει η Εκκλησία που δεν βρίσκεται στα σταυροδρόμια του κόσμου, στις ατομικές ανθρώπινες υπάρξεις; Τι έχει ένας εκκλησιαζόμενος που του λείπει ακόμη και ο καλύτερος άνθρωπος, που ζει με την αρχή «Ο Θεός είναι στο ανοιχτό πεδίο» (ή, πιο παράλογα, «Ο Θεός είναι στην ψυχή μου»); Στην Εκκλησία, ένα άτομο έχει την ευκαιρία να έρθει πιο κοντά στον Θεό, να γίνει ένα μαζί Του (χωρίς να χάσει την ταυτότητά του), και όχι μόνο στις σκέψεις ή τα όνειρα, όπως συμβαίνει συχνότερα με τους προαναφερθέντες μη εκκλησιαζόμενους, αλλά αρκετά ρεαλιστικά, σε όλη την ακρίβεια της ύπαρξής του, τόσο πνευματική όσο και σωματική. Πιο κοντά - όχι μόνο με την καρδιά και το μυαλό του, τα συναισθήματα και τις σκέψεις του, αλλά και με τα χέρια, τα πόδια, το στομάχι, το συκώτι του - τα πάντα.
Πρωτόγονες εικόνες; Ίσως. Αλλά ακριβώς η Εκκλησία ως το Σώμα του Χριστού είναι για την οποία μιλάει ο Απόστολος Παύλος, για παράδειγμα, στις επιστολές του, και ότι είμαστε όλοι μέλη αυτού του πραγματικού, ζωντανού Σώματος. Και τι κοινό έχουν τα διάφορα μέρη του σώματος, τι τα συντηρεί στη ζωή; Μια κοινή παροχή αίματος. Ένα μέλος του σώματος, για παράδειγμα, ένα δάχτυλο, που δεν έχει ροή αίματος μπορεί εύκολα να γάγγραινασει και να πεθάνει. Το Αίμα του Χριστού είναι αυτό που έχουν κοινό τα μέλη της Εκκλησίας. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο - για να πλησιάσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον Χριστό, λαμβάνοντας το πραγματικό Σώμα και Αίμα Του, σύμφωνα με την επίμονη εντολή Του - οι Χριστιανοί συγκεντρώνονται για την Ευχαριστία. Για αυτό, και για την προετοιμασία της, έχουν χτιστεί εκκλησίες, έχουν τελεστεί τελετουργίες, έχουν αγιογραφηθεί εικόνες, έχουν κυματίσει θυμίαμα, έχουν ψαλεί προσευχές και έχουν δημιουργηθεί όλα όσα αποτελούν την Εκκλησία. Μπορείς να προσεύχεσαι, να διαβάζεις τη Βίβλο και να συμπεριφέρεσαι καλά στη δική σου μικρή γωνίτσα (δεν θα αναφέρω καν την εξομολόγηση — υπάρχουν ορισμένα χριστιανικά δόγματα που αρνούνται εντελώς την ανάγκη για αυτήν. Λοιπόν, αυτή είναι η δουλειά τους, η ελεύθερη βούληση. Ίσως μπορείς να παραμείνεις αγνός χωρίς ποτέ να πλυθείς, αλλά εγώ δεν θα μπορούσα...). Αλλά για το πιο σημαντικό πράγμα — την κοινωνία του Σώματος και του Αίματος του Χριστού — πρέπει να πας στην εκκλησία για τη Λειτουργία, και αυτό δεν είναι ανθρώπινη εφεύρεση. είναι ένα κάλεσμα από τον ίδιο τον Χριστό — τουλάχιστον ξαναδιάβασε το Ευαγγέλιο του Ιωάννη.
Ναι, ο Χριστός μας καλεί, μας αναζητά. Και τώρα είναι η ώρα να μιλήσουμε για την τρίτη (επαναλαμβάνω, έτσι ακριβώς την όρισα εγώ για τον εαυτό μου) κατηγορία μη εκκλησιαστικών ανθρώπων: εκείνους που παρόλα αυτά ακούν αυτό το κάλεσμα. Εκείνους που δεν έχουν κλειστεί εντελώς στην αυτάρεσκη, μη εκκλησιαστική πίστη τους, που δεν αναζητούν την αυτοδικαίωση αλλά την αλήθεια, και που οι ίδιοι δεν βρίσκουν γαλήνη στην αναζήτησή τους για τον Θεό. Και σίγουρα θα καταλάβουν ότι η Εκκλησία δεν είναι κοινωνικός οργανισμός, αλλά σπίτι, και θα το μάθουν αυτό μέσα από την πικρή, ορφανή κραυγή που αντηχεί στις καρδιές τους. Και αυτοί, ίσως, είναι οι καλύτεροι από όλους. Τουλάχιστον εγώ, ένας αμαρτωλός, είμαι έτοιμος να υποκλιθώ μπροστά σε τέτοιους ανθρώπους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου