Η Αγία Γραφή λέει: «Τώρα ο Θεός δεν είναι Θεός των νεκρών, αλλά των ζωντανών, γιατί όλοι ζουν για Αυτόν». (Λουκάς 20:38). Και είναι εκπληκτικό ότι όλα τα στάδια της τελετής αποχαιρετισμού με τον αποθανόντα δίνουν ελπίδα και εμπιστοσύνη στην αιώνια χαρά.
Πλύσιμο
Η ορθόδοξη τελετουργία της ταφής βασίζεται στην αντίληψη της Εκκλησίας για το σώμα ως ναό της ψυχής, αγιασμένο με τη χάρη, της επίγειας ζωής ως προετοιμασίας για την αιώνια ζωή και του θανάτου ως ύπνου που ακολουθείται από αφύπνιση στην αιώνια ζωή.
Το πλύσιμο του σώματος του νεκρού αμέσως μετά το θάνατο συμβολίζει την πνευματική αγνότητα και αθωότητα της ζωής του νεκρού και εκφράζει την ελπίδα ότι θα εμφανιστεί ενώπιον του Θεού με αγνότητα μετά την ανάσταση.
Μετά το πλύσιμο, ο νεκρός ντύνεται με νέα καθαρά ρούχα, που συμβολίζουν το νέο ένδυμα της αφθαρσίας και της αθανασίας. Εάν κατά τη διάρκεια της ζωής του ο αποθανών δεν φορούσε θωρακικό σταυρό για άγνωστο λόγο, αλλά βαφτίστηκε, είναι υποχρεωτικό να τον φορέσετε. Στη συνέχεια το σώμα τοποθετείται σε ένα φέρετρο, το οποίο παρομοιάζεται με κιβωτό, αποθήκη μέχρι την ανάσταση.
Στο μέτωπο του νεκρού τοποθετείται ένα στέμμα. Ένας χριστιανός, όπως ένας πολεμιστής που έχει κερδίσει μια μάχη, στέφεται συμβολικά. Αυτό σηματοδοτεί το τέλος των επίγειων κατορθωμάτων στον αγώνα με τα πάθη, τους πειρασμούς και τους πειρασμούς και την προσδοκία ανταμοιβής στη Βασιλεία των Ουρανών.
Ψαλτήρι
Η ανάγνωση του Ψαλτηρίου πάνω από το σώμα του νεκρού είναι προσευχή συγγενών και φίλων για ανάπαυση της ψυχής του νεκρού, παρηγοριά των θλιμμένων και έκκληση προς τον Θεό με ικεσίες για έλεος. Η ανάγνωση του Ψαλτηρίου συνεχίζεται μέχρι την ταφή, που διακόπτεται μόνο για την απόδοση μνημοσύνων.
Κηδεία
Η κηδεία και η ταφή γίνονται συνήθως την τρίτη ημέρα μετά το θάνατο. Η σορός του εκλιπόντος μεταφέρεται στην εκκλησία, αν και η νεκρώσιμος ακολουθία μπορεί να τελεστεί και κατ' οίκον.
Η νεκρώσιμος ακολουθία γεμίζει όχι τόσο με θλίψη όσο με ευλαβικό δέος και επισημότητα. Δεν υπάρχει χώρος για απαρηγόρητη θλίψη και απελπιστική απόγνωση. Αν οι συγγενείς του νεκρού είναι ντυμένοι πένθιμα, ο ιερέας ντύνεται πάντα με ελαφριά άμφια.
Η νεκρώσιμη ακολουθία περιλαμβάνει πολυάριθμους ύμνους που αντανακλούν εν συντομία την επίγεια πορεία του ανθρώπου: από τη δημιουργία έως την επιστροφή στη γη, ως συνέπεια της παραβίασης της Θείας εντολής από τον Αδάμ και την Εύα. Ωστόσο, παρά τις αμαρτίες του εκλιπόντος, η Εκκλησία προσεύχεται στον Κύριο, έχοντας εμπιστοσύνη στο απέραντο έλεός Του, για άφεση αμαρτιών και παραχώρηση της Βασιλείας των Ουρανών.
Ασπασμός
Το τελευταίο φιλί συμβολίζει την αιώνια ενότητα των πιστών στον Χριστό. Συγγενείς και φίλοι, περπατώντας γύρω από το φέρετρο, ζητούν συγχώρεση για τα αδικήματα που προκλήθηκαν, έστω και ακούσια, και φιλούν την εικόνα στο στήθος του νεκρού και το στέμμα στο μέτωπο. Αν η νεκρώσιμη ακολουθία γίνεται με κλειστό το φέρετρο, για διάφορους λόγους, τότε κατά κανόνα φιλούν τον σταυρό στο καπάκι του φέρετρου. Στο τέλος της νεκρώσιμης ακολουθίας, η σορός του εκλιπόντος συνοδεύεται στον τόπο ταφής με το τραγούδι του Τρισαγίου.
Ταφή
Η ταφή γίνεται συνήθως στραμμένη προς την ανατολή, παρόμοια με μια προσευχητική στροφή προς την ανατολή - εν αναμονή της έλευσης της Αιωνιότητας ή της Δευτέρας Παρουσίας του Σωτήρος. Αυτό συμβολίζει τη μετάβαση του νεκρού από το ηλιοβασίλεμα της ζωής στην ανατολή της αιώνιας ζωής.
Ως ένδειξη ότι οι πύλες του Βασιλείου των Ουρανών άνοιξαν από τα βάσανα του Ιησού Χριστού στον σταυρό, υψώνεται ένας σταυρός στον ταφικό τύμβο - σύμβολο σωτηρίας.
Εορτασμός
Ο θάνατος χωρίζει τους ζωντανούς και τους νεκρούς μόνο σωματικά, χωρίς να διαρρήξει την πνευματική σύνδεση. Η αγάπη που ένωσε τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια της ζωής συνεχίζεται και μετά το θάνατο. Όλοι οι πιστοί σχηματίζουν ένα ενιαίο πνευματικό σώμα – την Εκκλησία του Χριστού, κεφαλή της οποίας είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός, μέσα σε Αυτόν όλοι είναι ζωντανοί. Εάν η ψυχή έχει διατηρήσει τη θεϊκή αγάπη, τότε ανεξάρτητα από την κατάστασή της - στον φυσικό κόσμο ή πέρα από τον τάφο - συμμετέχει αόρατα στις ζωές των ψυχών που βρίσκονται κοντά της. Οι νεκροί είναι πνευματικά με τους ζωντανούς, αντιλαμβάνονται τις προσευχές τους και ανταποκρίνονται σε αυτές, παρέχοντας αόρατα βοήθεια και υποστήριξη, και οι ζωντανοί, με τη σειρά τους, συμπάσχουν με τον αποθανόντα.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος έγραψε:
«Μπορούμε να απαλύνουμε τα βάσανα του αποθανόντος αδελφού μας με συχνές προσευχές και ελεημοσύνη».
Οι αρχαίοι δάσκαλοι και πατέρες της Εκκλησίας βεβαιώνουν ομόφωνα ότι η μνήμη των νεκρών είναι θεσμός των αγίων Αποστόλων, των μαθητών του Ιησού Χριστού.
Κάθε εκκλησία έχει ένα κανούν, ένα τραπεζάκι με την εικόνα της Σταύρωσης. Επάνω του τοποθετούνται κεριά για την ανάπαυση της ψυχής, αφήνεται φαγητό για το νεκρώσιμο γεύμα και μπροστά του τελούνται μνημόσυνα και νεκρώσιμες ακολουθίες. Μετά το θάνατο, θα πρέπει να παραγγείλετε ένα sorokoust - μια μνήμη του νεκρού κατά τη διάρκεια σαράντα λειτουργιών.
Ημέρες ιδιαίτερης μνήμης
Σύμφωνα με την αποστολική παράδοση, από την αρχαιότητα η Εκκλησία έχει καθιερώσει ειδικές ημέρες για τη μνήμη των νεκρών: την τρίτη, την ένατη και την τεσσαρακοστή ημέρα μετά το θάνατο (συμπεριλαμβανομένης της ημέρας του θανάτου).
Τρίτη μέρα
Ο Άγιος Μακάριος ο Αλεξανδρείας ρώτησε τον Άγγελο που τον συνόδευε στην έρημο για το νόημα της εκκλησιαστικής μνήμης την τρίτη ημέρα. Ο άγγελος εξήγησε:
«Για δύο μέρες η ψυχή, μαζί με τους Αγγέλους που είναι μαζί της, επιτρέπεται να περπατήσει στη γη όπου θέλει. Επομένως, η ψυχή, αγαπώντας το σώμα, περιφέρεται άλλοτε κοντά στο σπίτι στο οποίο χωρίστηκε από το σώμα, άλλοτε κοντά στο φέρετρο στο οποίο είναι τοποθετημένο το σώμα, και έτσι περνάει δύο μέρες, σαν πουλί, ψάχνοντας μια φωλιά για τον εαυτό της. Ο ίδιος αναστήθηκε από τους νεκρούς την τρίτη ημέρα διατάζει, κατά μίμηση της ανάστασής Του, να ανέβει η χριστιανική ψυχή στον ουρανό για να προσκυνήσει τον Θεό».
Ημέρα ένατη
Μετά τη λατρεία του Θεού, την τρίτη ημέρα, παρουσιάζονται στην ψυχή οι ουράνιες κατοικίες των αγίων και η ομορφιά του παραδείσου. Επί έξι ημέρες το συλλογίζεται η ψυχή, θαυμάζοντας και δοξάζοντας τον Δημιουργό. Αυτό την αλλάζει, και ξεχνά τη θλίψη της επίγειας ζωής. Αν όμως η ψυχή βαρύνεται με αμαρτίες, τότε, βλέποντας την ευλογία των αγίων, λυπάται και κατακρίνει τον εαυτό της:
«Αλίμονό μου! Πόσο φασαριόμουν στον επίγειο κόσμο! Επιδίδοντας στα πάθη, πέρασα τη ζωή μου στην ανεμελιά και δεν υπηρέτησα τον Θεό όπως έπρεπε, για να είμαι άξιος αυτής της χάρης και της δόξας. Αλίμονο, κακομοίρη!
Έπειτα από έξι ημέρες βλέποντας τη χαρά των δικαίων, η ψυχή ανεβαίνει ξανά από τους Αγγέλους για να προσκυνήσει τον Θεό.
Η τεσσαρακοστή ημέρα
Μετά την ολοκλήρωση της δεύτερης λατρείας του Κυρίου, η ψυχή θα πρέπει να δει τα βασανιστήρια της κόλασης σε όλη τους την πληρότητα. Καθοδηγούμενη από έναν άγγελο, γίνεται μάρτυρας στα βάσανα των αμαρτωλών, ακούει το κλάμα, τον στεναγμό και το τρίξιμο των δοντιών τους. Επί τριάντα ημέρες η ψυχή περιπλανιέται στις κολασμένες κατοικίες, βιώνοντας δέος για το ενδεχόμενο της δικής της καταδίκης και φυλάκισης σε αυτά τα μέρη.
Τέλος, την τεσσαρακοστή ημέρα μετά τον χωρισμό από το σώμα, η ψυχή ανεβαίνει για τρίτη φορά για να προσκυνήσει τον Θεό. Αυτή τη στιγμή είναι που ο δίκαιος Δικαστής καθορίζει τον τόπο διαμονής της, σύμφωνα με τις επίγειες πράξεις και τον τρόπο ζωής της.
Επομένως, η ιδιωτική κρίση της ψυχής γίνεται την τεσσαρακοστή ημέρα μετά την αναχώρησή της από το σώμα. Έχει λοιπόν βαθύ νόημα και δικαίωση η μνήμη των κεκοιμημένων που τελείται από την Ιερά Εκκλησία την τεσσαρακοστή ημέρα.
Η τεσσαρακοστή ημέρα, που ονομάζεται σοροχίνυ, είναι η μέρα που καθορίζεται η μοίρα της ψυχής μετά το θάνατο. Αυτή είναι η ιδιωτική κρίση του Χριστού, που καθορίζει τη μοίρα της ψυχής πριν από τη γενική Εσχάτη Κρίση. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή η μεταθανάτια κατάσταση της ψυχής, που καθορίζεται από τον ηθικό της χαρακτήρα κατά τη διάρκεια της επίγειας ζωής, δεν είναι οριστική και υπόκειται σε αλλαγές.
Το έθιμο του σαρανταήμερου πένθους για τους νεκρούς, αποδεκτό στην Εκκλησία της Παλαιάς Διαθήκης, επιβεβαίωσαν οι άγιοι απόστολοι στην Εκκλησία του Χριστού. Έτσι, σε σχέση με την Ανάληψη του Σωτήρος την τεσσαρακοστή ημέρα μετά την Ανάσταση, η Εκκλησία καθιέρωσε τη μνήμη των κεκοιμημένων σε διάστημα σαράντα ημερών (σοροκούστ) και, ειδικότερα, την τεσσαρακοστή ημέρα (σοροχίνυ). Αυτή είναι μια προσευχητική έκκληση προς τον Κύριο ότι ο αποθανών, έχοντας αναστηθεί με τον Χριστό, θα ανέβει όπως Αυτός και θα παραμείνει μαζί Του για πάντα.
Εκτός από την υπηρεσία κίσσας, οι συγγενείς τιμούν τη μνήμη του θανόντος στα γενέθλιά του, την ονομαστική του εορτή και τον θάνατό του, τονίζοντας έτσι την αθανασία της ψυχής του. Όπως κατά τη διάρκεια της ζωής γίνονταν προσευχές αυτές τις μέρες για υγεία, έτσι και μετά θάνατον ζητείται με προσευχή άφεση αμαρτιών και αιώνια σωτηρία. Η ημέρα του θανάτου ενός χριστιανού εκλαμβάνεται ως η ημέρα της γέννησής του σε μια νέα, ευλογημένη ζωή.
Γεύμα
Παραδοσιακά, τις ημέρες μνήμης των νεκρών, τελείται νεκρώσιμο γεύμα. Αυτό το αρχαίο έθιμο αναφέρεται από τον προφήτη Ιερεμία, ο οποίος μιλά για το σπάσιμο του ψωμιού με θλίψη, «ως παρηγοριά για τους νεκρούς». Τα λόγια του προφήτη «για να τους σπάσει το ψωμί» μαρτυρούν την ωφέλεια για τους νεκρούς της μνήμης με την κατανάλωση φαγητού, ειδικά συνοδευόμενη από προσευχές. Δεν επιτρέπεται το αλκοόλ κατά τη διάρκεια ενός γεύματος για τον αποθανόντα.
Βοηθήστε τον νεκρό
Ο θάνατος δεν είναι νόμος της ζωής που θεσπίστηκε από τον Θεό. Ο Δημιουργός δημιούργησε τον άνθρωπο για την αφθαρσία, αλλά μέσω της αμαρτίας ο θάνατος μπήκε στον κόσμο. Μετά την πτώση των πρώτων μας γονέων, ο θάνατος έγινε ο κοινός κλήρος όλων των ανθρώπων, η οδός ολόκληρης της γης (Α' Βασιλέων 2:2). Είναι το τελευταίο γεγονός της επίγειας ζωής ενός ανθρώπου. Για τους δίκαιους, ο χρόνος του άθλου τελειώνει, και για τον αμαρτωλό, αφαιρείται η τελευταία ευκαιρία να διαπράξει αμαρτίες.
Ο καθένας μας βιώνει την απώλεια συγγενών, αγαπημένων προσώπων, φίλων και γνωστών. Αν και η μεταθανάτια μοίρα τους είναι κρυμμένη από εμάς, διατηρούμε την αγάπη για αυτούς και προσπαθούμε να τους παρέχουμε κάθε δυνατή βοήθεια.
Ακόμη και αφού έχουν περάσει το κατώφλι της επίγειας ύπαρξης, χρειάζονται την υποστήριξή μας. Ποια είναι αυτή η ανάγκη και πώς μπορούμε να τους βοηθήσουμε; Οι γήινες ευλογίες, όπως οι πολυτελείς επιτύμβιες στήλες ή οι πολυτελείς κηδείες, χάνουν κάθε νόημα για αυτούς. Το μόνο πράγμα που είναι πραγματικά σημαντικό για τους εκλιπόντες είναι η ειλικρινής προσευχή μας για ανάπαυση της ψυχής τους και άφεση των αμαρτιών που έχουν διαπράξει, εκούσιες και ακούσιες. Οι νεκροί στερούνται την ευκαιρία να προσευχηθούν για τον εαυτό τους.
Ο Άγιος Θεοφάνης ο Ερημίτης σημειώνει ότι η προσευχή είναι απαραίτητη για τον αποθανόντα, «όπως ένα κομμάτι ψωμί και ένα φλιτζάνι νερό για τους απόρους».
Ο εκλιπών δεν μπορεί παρά να υπολογίζει στις προσευχές της Εκκλησίας και όσων τον γνώρισαν και τον αγάπησαν κατά τη διάρκεια της ζωής του. Και μέσω των προσευχών συγγενών και φίλων, ο Κύριος μπορεί να αλλάξει τη μοίρα του αποθανόντος. Το αποδεικνύουν πολυάριθμες περιπτώσεις από την Εκκλησιαστική Παράδοση και τους βίους των αγίων.
Επομένως, ας προσευχηθούμε για τους αναχωρητές και, όσο υπάρχει χρόνος, ας προσπαθήσουμε να διορθώσουμε τη ζωή μας, ώστε να είμαστε μαζί με τον Κύριο στην αιώνια ζωή.
Αξίζει να αναφερθεί και για τα γονικά Σάββατα. Είναι μέρες ιδιαίτερης μνήμης του εκλιπόντος. Αυτές τις μέρες τελείται σε ορθόδοξες εκκλησίες ειδική μνήμη των νεκρών Ορθοδόξων Χριστιανών. Επιπλέον, σύμφωνα με την παράδοση, οι πιστοί επισκέπτονται τάφους στα νεκροταφεία.
Ανάμεσα στα άλλα γονικά Σάββατα (και είναι επτά σε ένα χρόνο), ξεχωρίζουν τα Οικουμενικά Σάββατα, στα οποία η Ορθόδοξη Εκκλησία θυμάται με προσευχή όλους τους βαπτισμένους χριστιανούς γενικά. Υπάρχουν δύο τέτοια Σάββατα: Σάββατο κρεάτων (την εβδομάδα πριν από τη Σαρακοστή) και Σάββατο Τριάδας (την ημέρα πριν από την Πεντηκοστή). Τα υπόλοιπα γονικά Σάββατα δεν ανήκουν στα Οικουμενικά Σάββατα και προορίζονται ειδικά για την ιδιωτική μνήμη των αγαπημένων στην καρδιά μας ανθρώπων.
Επιπλέον, είναι απαραίτητο να παραγγείλετε μνημόσυνα. Πανιχίδα, σε μετάφραση από τα ελληνικά, σημαίνει «ολονύχτια αγρυπνία». Πρόκειται για μια κηδεία κατά την οποία οι πιστοί προσεύχονται για την ανάπαυση των νεκρών, ζητώντας από τον Κύριο έλεος και άφεση αμαρτιών για αυτούς.
Και φυσικά, όλοι γνωρίζουν την ημέρα της Ραδονίτσας. Η Ραδονίτσα, ή Ραντουνίτσα, είναι μια από τις ημέρες ειδικής μνήμης των νεκρών, που πέφτει την Τρίτη μετά την εβδομάδα του Θωμά (τη δεύτερη εβδομάδα μετά το Πάσχα). Την Κυριακή του Θωμά, οι Χριστιανοί θυμούνται πώς ο αναστημένος Ιησούς Χριστός κατέβηκε στην κόλαση και νίκησε τον θάνατο, και η Ραδονίτσα, που συνδέεται άμεσα με αυτήν την ημέρα, μας λέει επίσης για τη νίκη επί του θανάτου.
Στη Ραδονίτσα, σύμφωνα με την παράδοση, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί πηγαίνουν στο νεκροταφείο και εκεί, στους τάφους των συγγενών και των αγαπημένων τους προσώπων, δοξάζουν τον Ανέστη Χριστό. Η Ραδονίτσα, μάλιστα, πήρε το όνομά της από τη λέξη «χαρά», τη χαρμόσυνη είδηση της Ανάστασης του Χριστού.
Ας μην ξεχνάμε τους εκλιπόντες συγγενείς μας.
Δόξα τω Θεώ για όλα!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου