Ο Χριστιανισμός έχει αναπτύξει μια ολοκληρωμένη αγγελική ιεραρχία—μια οργανωμένη κατανόηση των διαφορετικών τύπων αγγέλων και των λειτουργιών τους. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, αυτό το ζήτημα έχει απασχολήσει πολλούς σχολιαστές (Γρηγόριος ο Θεολόγος, Μέγας Αθανάσιος, Ιερώνυμος Στρίδων, Ιωάννης Χρυσόστομος και άλλοι), οι οποίοι έχουν προτείνει τις δικές τους ταξινομήσεις. Η ιεραρχία περιγράφεται πληρέστερα από τον Ψευδο-Διονύσιο τον Αρεοπαγίτη, του οποίου η ερμηνεία θεωρείται παγκοσμίως αποδεκτή και παρουσιάζεται παρακάτω.
Η πρώτη ιεραρχία: σεραφείμ, χερουβείμ, θρόνοι
Στο έργο του «Περί της Ουράνιας Ιεραρχίας» (5ος-6ος αιώνας μ.Χ.), ο Ψευδοδιονύσιος ο Αρεοπαγίτης ομαδοποιεί τους αγγέλους σε τρεις τάξεις ή ιεραρχίες. Κάθε μία από τις τρεις ιεραρχίες περιλαμβάνει τρεις βαθμίδες. Δεν είναι τυχαίο ότι ο συγγραφέας αναφέρεται στον αριθμό «3», ως τον σημαντικότερο στον Χριστιανισμό και συμβολίζοντας τον τριαδικό Θεό.
Έτσι, η πρώτη ιεραρχία αποτελείται από τους αγγέλους που είναι πιο κοντά στον Θεό: σεραφείμ, χερουβείμ και θρόνους. Τα Σεραφείμ (από τα εβραϊκά, που σημαίνει «φλογερός, φλεγόμενος») είναι η υψηλότερη τάξη αγγέλων. Η φλογερή τους φύση συνδέεται με μια φλογερή αγάπη για το φως και την αγνότητα. Αναφέρονται μόνο μία φορά στη Βίβλο - στο Βιβλίο του Προφήτη Ησαΐα, στην αφήγηση ενός οράματος. Σύμφωνα με αυτήν την αφήγηση, κάθε σεραφείμ έχει έξι φτερά. Χρησιμοποιούν ένα ζευγάρι για να καλύψουν τα πρόσωπά τους, ένα δεύτερο ζευγάρι για να καλύψουν τα πόδια τους και ένα τρίτο για να πετάξουν.
Δεύτερα σε εγγύτητα με τον Θεό είναι τα χερουβείμ, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη βαθμίδα της πρώτης τριάδας. Η προέλευση του ονόματός τους είναι άγνωστη, αλλά μπορεί να προέρχεται από το εβραϊκό «kerub» («να είσαι κοντά») και το ακκαδικό «karab» («να προσεύχεσαι, να ευλογείς»). Οι περιγραφές της εμφάνισης των χερουβείμ ποικίλλουν μεταξύ των διαφόρων σχολιαστών, αλλά οι περισσότεροι τα απεικονίζουν ως φτερωτά, ανθρωποειδή όντα. Τα χερουβείμ είναι φορείς της ύψιστης σοφίας και το έργο τους είναι η πνευματική φώτιση των ανθρώπων.
Η τρίτη βαθμίδα της πρώτης ιεραρχίας καταλαμβάνεται από τους λεγόμενους θρόνους (εβραϊκά: ofanim), που αναφέρονται στην Παλαιά και την Καινή Διαθήκη. Μεταφορικά μιλώντας, ο Θεός «κάθεται» πάνω τους και απονέμει την κρίση Του. Οι θρόνοι συμμετέχουν στη διακυβέρνησή Του και εκφράζουν το μεγαλείο Του. Σύμφωνα με ορισμένες πεποιθήσεις, εμφανίζονται ως πύρινοι τροχοί με μάτια που δεν ανοιγοκλείνουν γύρω από τα χείλη τους.
Δεύτερη ιεραρχία: κυριαρχία, δύναμη, εξουσία
Οι τάξεις της δεύτερης τριάδας είναι πολύ λιγότερο οικείες και ονομάζονται κυριαρχίες, δυνάμεις και αρχές. Η Βίβλος και ο Ψευδοδιονύσιος δεν προσφέρουν άμεσες περιγραφές της εμφάνισής τους, αλλά παραδοσιακά απεικονίζονται σε ανθρωπομορφική μορφή.
Οι Κυριαρχίες είναι μέντορες των γήινων ηγεμόνων, βοηθώντας τους ανθρώπους να απελευθερωθούν από τις αμαρτωλές παρορμήσεις και να αναπτυχθούν πνευματικά. Οι δυνάμεις έχουν τη δύναμη να κάνουν θαύματα και να απονέμουν χάρη στους πραγματικά δίκαιους, και όλες οι πράξεις τους συνοδεύονται από αήττητο θάρρος. Οι δυνάμεις καλούνται να προστατεύουν τους ανθρώπους από τις επιθέσεις των σκοτεινών δυνάμεων, να υποτάσσουν τους δαίμονες και να αντιστέκονται στο χάος.
Τρίτη ιεραρχία: πριγκιπάτα, αρχάγγελοι, άγγελοι
Τα αγγελικά όντα της τρίτης ιεραρχίας είναι τα πιο κοντινά στους ανθρώπους. Η πρώτη βαθμίδα της τριάδας αποτελείται από τις Αρχές (από την ελληνική λέξη «αρχαί» - «ηγεμόνες», «πρωτοβάθμια»). Το έργο τους είναι να κυβερνούν τα στοιχεία και τους νόμους του σύμπαντος και να προστατεύουν τους λαούς και τις χώρες.
Η επόμενη ιεραρχία καταλαμβάνεται από τους αρχαγγέλους. Ο ακριβής αριθμός τους δεν είναι καθορισμένος, αλλά συνήθως αναφέρονται επτά, οκτώ ή εννέα. Οι αρχάγγελοι απεικονίζονται με δύο ανθρωποειδή φτερά, προικισμένα με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
Οι τρεις πιο διάσημοι αρχάγγελοι είναι ο Μιχαήλ (Michael), που μεταφράζεται ως «Ποιος είναι σαν τον Θεό». Θεωρείται ο ηγέτης της ουράνιας στρατιάς, ο δαμαστής του Σατανά και αυτός που σταμάτησε την εξέγερση του Εωσφόρου. Παραδοσιακά απεικονίζεται με πανοπλία και όπλα.
Στη συνέχεια έρχεται ο Γαβριήλ (Γαβριήλ, «Δύναμη του Θεού»). Ο ρόλος του είναι να φέρνει νέα, να αναγγέλλει μεγάλες αλλαγές. Στην Καινή Διαθήκη, αυτός λέει στον Ζαχαρία ότι θα γεννήσει τον Ιωάννη τον Βαπτιστή και στη Μαρία την επικείμενη γέννηση του Ιησού Χριστού. Στην εικονογραφία, συνήθως απεικονίζεται να κρατάει ένα κρίνο, ένα φανάρι ή έναν καθρέφτη.
Ο τρίτος μεγάλος αρχάγγελος είναι ο Ραφαήλ (Raphael, «Θεραπεία του Θεού»). Λειτουργεί ως θεραπευτής και οδηγός και είναι ο προστάτης άγιος των ταξιδιωτών και των γιατρών. Στις εικόνες, ο Ραφαήλ απεικονίζεται συνήθως να κρατάει ένα κύπελλο με φάρμακο ή, λιγότερο συχνά, ένα ραβδί ταξιδιώτη.
Άλλοι αρχάγγελοι που αναφέρονται είναι ο Ουριήλ, ο Σελαφιήλ, ο Ιεχουδιήλ, ο Βαραχιήλ και ο Ιερεμιήλ.
Και μετά παραμένει η τελική βαθμίδα της αγγελικής ιεραρχίας—οι ίδιοι οι άγγελοι (από την ελληνική λέξη «άγγελος»—«αγγελιοφόρος, κήρυκας»). Είναι προικισμένοι με υπεράνθρωπη γνώση και δύναμη και είναι επιφορτισμένοι με τη διατήρηση της τάξης και την προστασία των ανθρώπων, καθώς και με την τιμωρία των ασεβών. Παραδοσιακά απεικονίζονται ως νεαροί άνδρες ή γυναίκες με ανοιχτόχρωμα ρούχα, με φτερά στην πλάτη τους. Υπάρχουν πολλοί άγγελοι, αλλά ο ακριβής αριθμός τους δεν έχει καθοριστεί στη χριστιανική παράδοση.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου