Το άφθαρτο λέιψανο του Ιωάννη Βατάτζη εξαφανίστηκε το 1922 από την Μαγνησία της Μικράς Ασίας μετά την καταστροφή!

 Γ.Θ : Στην ανακομιδή του άφθαρτου σκηνώματος του Ιωάννη Βατάτζη, πάρθηκε η Πόλη πίσω! (1261)

Ο αυτοκράτορας Ιωάννης Γ΄ Δούκας Βατάτζης (γνωστός και ως Άγιος Ιωάννης ο Ελεήμων) κοιμήθηκε στις 4 Νοεμβρίου 1254. Το σώμα του ενταφιάστηκε αρχικά στη μονή του Σωτήρος Χριστού (Σώσανδρα), που είχε ιδρύσει ο ίδιος κοντά στο Νυμφαίο της Βιθυνίας.Λίγα χρόνια αργότερα (περίπου μετά από 7 χρόνια), σύμφωνα με την παράδοση (και όπως αναφέρει ο Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης στον Συναξαριστή του), μετέφεραν το λείψανο στη Μαγνησία μετά από αποκάλυψη του ίδιου του αγίου. Όταν άνοιξαν τον τάφο, το σώμα βρέθηκε άφθαρτο, με ευωδία, χωρίς σημάδια αποσύνθεσης, και τα ρούχα του ανέπαφα. Από τότε φυλασσόταν στη Μαγνησία και επιτελούσε θαύματα.
Τοποθεσία μέχρι το 1922
Μέχρι τη Μικρασιατική Καταστροφή του 1922, το άφθαρτο λείψανο φυλασσόταν σε κρύπτη του Μητροπολιτικού Ναού Αγίου Αθανασίου στη Μαγνησία (της Μητροπόλεως Εφέσου). Εκεί φυλασσόταν επίσης και ο Σταυρός του αυτοκράτορα. Ο ναός (18ου αιώνα) ήταν τρισυπόστατος: στο δεξιό κλίτος τιμόταν η μνήμη του Αγίου Ιωάννη Βατάτζη και στο αριστερό του Αγίου Χαραλάμπους. Ο λαός της περιοχής το προσκυνούσε τακτικά.Μετά την καταστροφή και την ισοπέδωση/κάψιμο της Μαγνησίας από τα κεμαλικά στρατεύματα και τις ορδές, το λείψανο εξαφανίστηκε και η τύχη του παραμένει άγνωστη μέχρι σήμερα. Υπάρχουν διάφοροι θρύλοι (ότι βρίσκεται σε μυστικό σπήλαιο κ.λπ.), αλλά δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένες πληροφορίες για την τύχη του μετά το 1922.Οι πληροφορίες βασίζονται κυρίως σε εκκλησιαστικές πηγές (Συναξαριστής Αγίου Νικοδήμου), μαρτυρίες Μαγνησαλήδων

Λιθογραφία του εσωτερικού του Ναού του Αγίου Αθανασίου στη Μαγνησία από το 1836

Η γνωστότερη απεικόνιση

Πρόκειται για σχέδιο του Thomas Allom (από το βιβλίο Constantinople and the Scenery of the Seven Churches of Asia Minor των Robert Walsh & Thomas Allom, 1836-38). Δείχνει το μεγαλοπρεπές εσωτερικό του ναού κατά τη διάρκεια ιεροτελεστίας (εγκαθίδρυση επισκόπου), με το περίτεχνο ξυλόγλυπτο τέμπλο, τον δεσποτικό θρόνο και πλήθος πιστών. Στο δεξιό κλίτος του ναού τιμόταν η μνήμη του Αγίου Ιωάννη Βατάτζη (όπου φυλασσόταν και το άφθαρτο λείψανό του σε κρύπτη), ενώ στο αριστερό η μνήμη του Αγίου Χαραλάμπους. Υπήρχαν επίσης μαρμάρινο δάπεδο, επίχρυσα ξυλόγλυπτα και ο Σταυρός του Βατάτζη.

romioitispolis.gr