Ενώ οι εβραϊκές διακοπές στο Ισραήλ είναι θεαματικές, χαρακτηρίζονται από δημόσιες εκδηλώσεις και εκτεταμένους εορτασμούς, πολλοί Χριστιανοί έρχονται στο Ισραήλ ειδικά για να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα στους Αγίους Τόπους. Για αυτούς αντιπροσωπεύει μια αναντικατάστατη εμπειρία.
Η χειμερινή περίοδος στο Ισραήλ είναι σημαντικά διαφορετική από ό,τι στις ΗΠΑ. Οι Χριστιανοί αποτελούν λιγότερο από το 2% του πληθυσμού στο κράτος του Ισραήλ, επομένως τα Χριστούγεννα είναι λιγότερο έντονα. Δεν είναι επίσημη αργία και για τους περισσότερους ανθρώπους στο Ισραήλ, τα Χριστούγεννα είναι μια κανονική εργάσιμη ημέρα. Στους περισσότερους δημόσιους χώρους, είναι απίθανο να δεις σημάδια των χριστιανικών εορτών, εκτός τουριστικών περιοχών ή περιοχών με εκκλησίες μέσα.
Το 78% των χριστιανών στο Ισραήλ είναι Άραβες είναι ως επί το πλείστον οπαδοί της Ελληνικής Καθολικής Εκκλησίας που γιορτάζει την Ημέρα των Χριστουγέννων στις 7 Ιανουαρίου ή κοντά. Ο χριστιανικός πληθυσμός στο Ισραήλ έχει αυξηθεί σημαντικά με τη μετανάστευση πολλών μικτών οικογενειών από την πρώην Σοβιετική Ένωση και από την εισροή περίπου 10.000 Χριστιανών Μαρωνιτών από τον Λίβανο το 2000.
Κατά καιρούς στο παρελθόν , το ορθόδοξο εβραϊκό κοινό έχει εκφράσει αντιρρήσεις για τέτοιες εκδηλώσεις. Αλλά η επίσημη πολιτική του κράτους επιβάλλει την ελευθερία της θρησκείας και στην Ιερουσαλήμ και τη Γαλιλαία, ο Keren Kayemeth L'Israel – Εβραϊκό Εθνικό Ταμείο (KKL-JNF) καθιστά τα χριστουγεννιάτικα δέντρα διαθέσιμα προς πώληση στο κοινό.
Ένα ιστορικό υψηλό, περίπου 150.000 χριστιανών επισκεπτών ήρθαν στο Ισραήλ για τα Χριστούγεννα το 2019. Σύμφωνα με μια έκθεση πριν από την πανδημία του Υπουργείου Τουρισμού του Ισραήλ, το 56% των τουριστών που επισκέφθηκαν το Ισραήλ το 2018 ήταν χριστιανοί, με περίπου το 19% να ορίζει τους εαυτούς τους ως προσκυνητές. Το σαράντα ένα τοις εκατό των χριστιανών επισκεπτών ήταν Καθολικοί, το 27% Προτεστάντες και το 28% Ορθόδοξοι. Οι περισσότεροι χριστιανοί τουρίστες επισκέπτονται την Ιερουσαλήμ, με περίπου το 40% να επισκέπτεται το Τελ Αβίβ-Γιάφα, ανέφερε το υπουργείο. Οι τοποθεσίες που επισκέφθηκαν περισσότερο οι Χριστιανοί περιλάμβαναν την Εκκλησία του Παναγίου Τάφου, την Εβραϊκή Συνοικία, το Δυτικό Τείχος, τη Via Dolorosa, το Όρος των Ελαιών, την Καπερναούμ, την Εκκλησία του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου και την Πόλη του Δαβίδ.
Αλλά μετά από δύο χρόνια περιορισμών πανδημίας, το Ισραηλινό Υπουργείο Τουρισμού αναμένει περίπου 120.000 χριστιανούς τουρίστες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Χριστουγέννων. Η αναβίωση του χριστουγεννιάτικου πνεύματος ήταν εμφανής στο άναμμα του χριστουγεννιάτικου δέντρου στην πλατεία Manger έξω από την εκκλησία της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ πριν από δύο εβδομάδες, όταν περίπου 15.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να ξεκινήσουν την εορταστική περίοδο.
Χριστιανοί τουρίστες έρχονται να επισκεφθούν πόλεις όπως η Βηθλεέμ, η Ιερουσαλήμ και η Ναζαρέτ, όπου κατοικεί ο μεγαλύτερος χριστιανικός πληθυσμός στο Ισραήλ. Ο Δήμος της Χάιφα προωθεί μια σειρά υπαίθριων εκδηλώσεων που ονομάζονται «Οι Διακοπές των Διακοπών» που απευθύνονται στους πιστούς των τριών μονοθεϊστικών θρησκειών.
Η Christine Darg, η συνιδρύτρια του Jerusalem Channel, ζει στη χριστιανική συνοικία της Παλιάς Πόλης της Ιερουσαλήμ και είναι ενθουσιασμένη με τα Χριστούγεννα στους Αγίους Τόπους. Διευθύνει το Ευαγγελικό Υπουργείο Εκμεταλλεύσεων.
«Λατρεύω την περίοδο των Χριστουγέννων στο Ισραήλ επειδή είναι οι Άγιοι Τόποι και όπου συνέβη πραγματικά», είπε ο Darg στο Israel365 News. Σημείωσε ότι τα χριστουγεννιάτικα δέντρα διανέμονται ελεύθερα στην πύλη Jaffa. «Αυτά είναι χριστουγεννιάτικα δέντρα που καλλιεργήθηκαν στην αγία γη».
Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν σημαντικά λιγότεροι Χριστιανοί από ό,τι στις ΗΠΑ, ο Darg τόνισε ότι υπάρχει μια χαρούμενη κοινωνική πτυχή στις διακοπές που συναντάμε στο Ισραήλ.
«Τραγουδάμε τα κάλαντα των Χριστουγέννων και απολαμβάνουμε τη Χώρα της Βίβλου κάθε στιγμή», είπε. «Η Χριστιανική Συνοικία της Παλιάς Πόλης είναι γεμάτη χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα, όπως και πολλές τσέπες όπως η Ναζαρέτ. Οι Ισραηλινοί πηγαίνουν ακόμη και σε περιοδείες στη Ναζαρέτ και στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ μόνο για να δουν τα φώτα. Το American Colony Hotel στην Ιερουσαλήμ και το New Imperial Hotel μέσα στην πύλη Jaffa είναι διακοσμημένα σαν χριστουγεννιάτικες χώρες των θαυμάτων».
Έχει κάνει ανοιχτά σπίτια, προσκαλώντας τους Εβραίους Ισραηλινούς φίλους της να δουν το χριστουγεννιάτικο δέντρο της με ένα αστέρι του Δαβίδ στην κορυφή. Ο Darg, ο οποίος έχει μια οικογενειακή παράδοση που δεν δίνει έμφαση στον Άγιο Βασίλη, είναι απογοητευμένος που οι χριστιανοί Άραβες, κυρίως στη Βηθλεέμ, δίνουν έμφαση στις εικόνες που εστιάζουν στον Άγιο Βασίλη.
«Η Βηθλεέμ είναι η γενέτειρα του Ιησού», είπε ο Darg. «Αλλά ο Άγιος Βασίλης βασίζεται σε έναν προστάτη των παιδιών που δίνει δώρα – τον Νικόλαο. Κατά τη γνώμη μου, αυτό έχει γίνει υποκατάστατο του Ευαγγελίου».
Ο Darg επαίνεσε το μοναδικό μείγμα Χριστουγέννων και Hannukah που υπάρχει στο Ισραήλ.
«Φέτος, το Hanukkah και τα Χριστούγεννα συγκλίνουν, δίνοντας διπλή χαρά», είπε ο Darg, σημειώνοντας ότι το Hannukah σχετίζεται επίσης με τους Χριστιανούς και αναφέρεται στην Καινή Διαθήκη (Ιωάννης 10:22-23). «Ο Ιησούς γιόρτασε με το να βρισκόταν στο συγκρότημα του Ναού ειδικά εκείνη την ώρα».
Πολλοί Χριστιανοί απομακρύνονται από τον εορτασμό των Χριστουγέννων, κυρίως επειδή η Γραφή διδάσκει σθεναρά ενάντια σε τέτοιο συγκρητισμό, δηλαδή να «εκχριστιανίζουν», ή να ταιριάζουν, ειδωλολατρικά τελετουργικά (βλέπε για παράδειγμα Δευτ. 12:1–5,30–31).
Αλλά ο Darg αποδοκιμάζει αυτήν την εξέλιξη.
«Δεν απολογούμαι για τον εορτασμό των Χριστουγέννων αυτή την εποχή, γιατί είναι η μόνη στιγμή που ο κόσμος αναγνωρίζει τον Χριστιανό Σωτήρα και νομίζω ότι είναι σημαντικό να δεσμεύομαι με την οικογένεια αντί να είμαι ψηλός και να λέω ότι δεν θα μπω στον κόπο να γιορτάσω Χριστούγεννα γιατί πολλές από τις παραδόσεις του είναι παγανιστικές. Αντίθετα, επιλέγω να τονίσω τη Γέννηση και το δόγμα της Ενσάρκωσης παρά τον Άγιο Βασίλη και άλλες παγανιστικές παραδόσεις».
Η Rosalind Hershkovitz είναι μια Μεσσιανική Χριστιανή που μετακόμισε στην Ιερουσαλήμ το 1993. Ο Μεσσιανικός Χριστιανισμός ενσωματώνει ορισμένα στοιχεία του Ιουδαϊσμού στον ευαγγελισμό. Ο αριθμός των Μεσσιανών Εβραίων στο Ισραήλ υπολογίζεται σε περίπου 20.000.
Η Χέρσκοβιτς ανησυχούσε αρχικά ότι η περίοδος των Χριστουγέννων θα έδινε έμφαση στον χωρισμό της από την οικογένειά της στην Αυστραλία, ειδικά από τότε που πέθανε ο Ισραηλινός σύζυγός της.
«Τα τελευταία 30 χρόνια, περνούσα υπέροχα Χριστούγεννα κάθε χρόνο», είπε ο Hershkovitz στο Israel365 News. Δεν ήταν ευλογημένη με παιδιά, αλλά έχει βρει μια κοινότητα χριστιανών και στενών φίλων. «Είμαι ο συντονιστής λατρείας και ηγέτης στην Κυριακάτικη λειτουργία της Εκκλησίας του Χριστού και συμμετέχω πολύ στους εορτασμούς των Χριστουγέννων εκεί κάθε χρόνο. Είμαι τόσο απασχολημένος με τη μουσική και τους φίλους που δεν έχω χρόνο να μείνω μοναξιά».
Ο Χέρσκοβιτς τραγουδά τα κάλαντα στην εκκλησία και χιλιάδες Ισραηλινοί έρχονται να ακούσουν, κάνοντας τις προετοιμασίες για τις διακοπές αρκετά ταραχώδεις. Γιορτάζει τα Χριστούγεννα διοργανώνοντας ένα εορταστικό γεύμα και επίσης παρατηρεί τη Hannukah ανάβοντας κεριά, βοηθώντας την να αισθάνεται συνδεδεμένη με τους Εβραίους γείτονές της και την Ισραηλινο-Εβραϊκή οικογένειά της.
«Συμμετέχω στις εβραϊκές γιορτές, τρώγοντας γεύματα μαζί με πολλούς φίλους, Χριστιανούς και Εβραίους μαζί», είπε ο Χέρσκοβιτς. «Δεν κάνω κάτι μεγάλο με τους Εβραίους φίλους μου ούτε το κάνω συγκρουσιακό. Αυτή είναι η πίστη μου και αυτές είναι οι διακοπές μου».
Από μία άποψη, προτιμά τα Χριστούγεννα στο Ισραήλ από το πώς γιορτάζονται στην Αυστραλία.
«Μου αρέσουν πολύ καλύτερα τα Χριστούγεννα στο Ισραήλ γιατί η εμπορική πτυχή που υπάρχει στην Αυστραλία είναι πολύ, πολύ επαχθής και ενοχλητική», τόνισε.
ΑΠΟΔΟΣΗ : ΟΡΘΟΔΟΞΑ ΘΕΜΑΤΑ
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου