Το 1453, η χιλιετής ιστορία της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας έληξε μετά την άλωση της πρωτεύουσάς της, της Κωνσταντινούπολης, που πολιορκήθηκε από τα τουρκικά στρατεύματα. Και τι απέγινε ο Κωνσταντίνος, ο τελευταίος αυτοκράτορας της, καθώς και οι κληρονόμοι του, οι επίσημοι διάδοχοι του ήδη πεσμένου κράτους;
Μακρά αγωνία
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία πέρασε τους τελευταίους αιώνες της ζωής της, θα έλεγε κανείς, σιγά σιγά σβήνοντας. Κατά την Τέταρτη Σταυροφορία οι σταυροφόροι στις αρχές του 13ου αι. κατάφερε να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη. Με βάση μέρος της επικράτειας του Βυζαντίου, δημιουργήθηκε ένας νέος σχηματισμός - η Λατινική Αυτοκρατορία, που ελέγχεται από έναν εκλεγμένο αυτοκράτορα. Ωστόσο, το κράτος δεν ήταν σταθερό: η Νίκαια Αυτοκρατορία, που σχηματίστηκε στο έδαφος της Βορειοδυτικής Ανατολίας, ανακατέλαβε την Κωνσταντινούπολη από τους Λατίνους το 1261 και, υπό την κυριαρχία της νέας αυτοκρατορικής δυναστείας των Παλαιολόγων, αποκατέστησε το Βυζάντιο, αν και όχι πλήρως. Η Τραπεζούντα, ένα από τα θραύσματα του Βυζαντίου, δεν μπορούσε να επιστραφεί. Η Ήπειρος, ένα άλλο θραύσμα, παρέμεινε μόνο σε κάποια εξάρτηση από το Βυζάντιο. Το κράτος αποδυναμώθηκε σοβαρά.
Κατά τον XIV αιώνα. Η ίδια η ύπαρξη της αυτοκρατορίας απειλείται από τους Οθωμανούς. Η επικράτεια του Βυζαντίου συρρικνώνεται, οι Τούρκοι κατακτούν τη μια περιοχή μετά την άλλη. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, οι αυτοκράτορες έπρεπε να διαπραγματευτούν ακόμη και με καθολικούς. Στην αποδυνάμωση συνέβαλε και η επιδημία του Μαύρου Θανάτου στα μέσα του 14ου αιώνα, η οποία, σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, στοίχισε από το 30 έως το 60% των ζωών των κατοίκων της Κωνσταντινούπολης.
Άλωση της Κωνσταντινούπολης
Ο Μωάμεθ Β', ο Τούρκος Σουλτάνος, που ανέβηκε στο θρόνο το 1451, κατάφερε να βάλει τέλος στη ζωή του Βυζαντίου, δίνοντας τέλος στη μακρόχρονη αγωνία της αυτοκρατορίας.Είναι ενδιαφέρον ότι αρχικά οι Ευρωπαίοι ηγεμόνες τον θεωρούσαν ανίκανο και ανώριμο. Ο νεαρός Σουλτάνος έπρεπε να αποδείξει το αντίθετο.
Η πολιορκία ξεκίνησε το καλοκαίρι του 1452 μετά την κατασκευή του λεγόμενου φρουρίου Ρούμελ, που είχε σχεδιαστεί για να αποκόψει την Κωνσταντινούπολη από τη Μαύρη Θάλασσα, και έληξε στα τέλη Μαΐου 1453, όταν ο οθωμανικός στρατός, ορμώντας στα κενά που άφησε το πυροβολικό , κατάφερε τελικά να εισβάλει στην πόλη. Πολλοί υπερασπιστές της πόλης πέθαναν, κάποιοι σώθηκαν με λύτρα και ο Σουλτάνος συγχώρησε αρκετούς ναύτες που αρνήθηκαν να παραδοθούν, θαυμάζοντας το θάρρος τους.
Η μοίρα του Κωνσταντίνου ΙΑ'
Ο Κωνσταντίνος ΙΑ' χρειάστηκε να κυβερνήσει το Βυζάντιο μόνο για μικρό χρονικό διάστημα - λιγότερο από τέσσερα χρόνια. Ο αυτοκράτορας προσπάθησε όσο καλύτερα μπορούσε να βγει από μια κατάσταση που φαινόταν απελπιστική. Κατέφυγε στις δυτικές χώρες για βοήθεια στον αγώνα κατά των Τούρκων, αλλά είχαν αρκετά δικά τους προβλήματα. Η Αγγλία και η Γαλλία πολέμησαν τον Εκατονταετή Πόλεμο. οι ηγεμόνες του κράτους της Ιβηρικής χερσονήσου ήταν πολύ μακριά και πολύ απασχολημένοι πολεμώντας τους Άραβες. Η Βλαχία και η Τραπεζούντα ήταν υποτελείς της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και οι Σέρβοι τάχθηκαν στο πλευρό των Τούρκων. Η Βενετία εκείνη την εποχή βρισκόταν σε πόλεμο με τη Λομβαρδία και όταν πάρθηκε η απόφαση να σταλεί στόλο να βοηθήσει, ήταν πολύ αργά.
Τι απέγινε ο Κωνσταντίνος μετά την εισβολή των Τούρκων στην πόλη του; Η ερώτηση είναι ενδιαφέρουσα, αλλά δύσκολη. Πιθανότατα, ο αυτοκράτορας πέθανε αυτήν την ημέρα, αλλά πώς και υπό ποιες συνθήκες είναι ασαφές. Δεν υπάρχουν επιζώντες αυτόπτες μάρτυρες και οι αναφορές των πηγών ποικίλλουν. Κάποιοι, για παράδειγμα, ισχυρίζονται μάλιστα ότι ο αυτοκράτορας κατάφερε να δραπετεύσει από την πόλη, αλλά αυτή η εκδοχή είναι πολύ αμφίβολη.
Ένας από τους Βενετούς γιατρούς που ήταν παρών στην πολιορκία δεν είναι σίγουρος για την τύχη του Κωνσταντίνου, αφού κάποιοι είπαν ότι τον είδαν ανάμεσα στα πτώματα, ενώ άλλοι ισχυρίστηκαν ότι απαγχονίστηκε μόλις οι Οθωμανοί διέρρηξαν την άμυνα της πύλης του Άγιος Ρωμαίος. Άλλη πηγή μας λέει ότι ο Κωνσταντίνος πέθανε στη μάχη στην αναφερόμενη πύλη και τότε οι Τούρκοι, που βρήκαν το σώμα του, του έκοψαν το κεφάλι και το παρουσίασαν στον Μωάμεθ.
Είναι ενδιαφέρον ότι όλες οι οθωμανικές πηγές υποστηρίζουν επίσης ότι ο αυτοκράτορας αποκεφαλίστηκε. Παράλληλα, φέρεται να πανικοβλήθηκε πριν πεθάνει και προσπάθησε να τρέξει να βρει το πλοίο και να φύγει από το λιμάνι.
Αλλά οι χριστιανικές πηγές, αντίθετα, γράφουν για τον εξαιρετικό ηρωισμό του. Ο Βενετός διπλωμάτης Nicolo Sagundino, ο οποίος ήταν κάποτε αιχμάλωτος των Οθωμανών, δήλωσε ότι όταν ο Giovanni Giustiniani, ένας Γενοβέζος κοντάιερ [όπως ονομάζονταν οι αρχηγοί των μισθοφορικών αποσπασμάτων στην Ιταλία τον 14ο - 16ο αιώνα], παρακάλεσε τον αυτοκράτορα να δραπετεύσει, Ο Κωνσταντίνος αρνήθηκε κατηγορηματικά. Αντίθετα, επέλεξε να πεθάνει στη μάχη. Και ο Έλληνας ιστορικός Μιχαήλ Κριτόβουλ βάζει μάλιστα στο στόμα του τα εξής θανατηφόρα λόγια: «Η πόλη έπεσε, δεν έχω πια ανάγκη να ζήσω».
Σύμφωνα με τους περισσότερους σύγχρονους ιστορικούς, οι περισσότερες ιστορίες για τις λεπτομέρειες του θανάτου του Κωνσταντίνου είναι ξεκάθαρα φανταστικές. Ωστόσο, μερικά από αυτά έχουν κάποιο λογικό κόκκο. Το πιθανότερο είναι ότι πέθανε πραγματικά όχι μακριά από τις πύλες του Αγίου Ρωμαίου. Και μετά τον θάνατό του, οι Τούρκοι τον βρήκαν, μεταξύ άλλων ανώνυμων πολεμιστών, να του έκοψαν το κεφάλι και να το χαρίσουν στον Μωάμεθ ως τρόπαιο.
Κληρονόμοι του Κωνσταντίνου
Μετά την πτώση της Κωνσταντινούπολης, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία έπαψε να υπάρχει. Ωστόσο, αρκετοί συγγενείς του Κωνσταντίνου ΙΑ' διατήρησαν τον επίσημο τίτλο των αυτοκρατόρων του πλέον ανύπαρκτου κράτους.
Ο Δημήτριος και ο Θωμάς Παλαιολόγος, δεσπότες του Μοριά (κράτος εντός του Βυζαντίου, που στα τέλη της δεκαετίας του '40 του 15ου αιώνα αποδείχτηκε υποτελής των Τούρκων) μετά το θάνατο του Κωνσταντίνου έγιναν αυτοκράτορες του Βυζαντίου. Τα αδέρφια συχνά μάλωναν και, κουρασμένος από τις συγκρούσεις τους, ο Μωάμεθ το 1460 έβαλε τέλος σε κάθε αυτονομία του κράτους. Ο Μορέας έπεσε και η μοίρα των αδελφών εξελίχθηκε διαφορετικά.
Ο Δημήτριος παρέμεινε στην Ελλάδα και στην αρχή ο Σουλτάνος συμπεριφέρθηκε ευνοϊκά σε αυτόν και την οικογένειά του. Ωστόσο, τρία χρόνια αργότερα έπεσε σε δυσμένεια, του αφαιρέθηκαν τα εδάφη και εξορίστηκε στο Διδυμότειχο (μικρή πόλη της Ελλάδας). Πριν από το θάνατό του, ο ίδιος και η σύζυγός του πήραν μοναχικούς όρκους και πέθανε σε ένα μοναστήρι στην Αδριανούπολη το 1470.
Η μοίρα του Φόμα αποδείχθηκε πολύ πιο ευημερούσα. Με την οικογένειά του μετακόμισε στην Ιταλία, ασπάστηκε τον καθολικισμό και έζησε μέχρι το τέλος των ημερών του (το 1465) σε πλήρη ευημερία και ευημερία.
Μετά το θάνατο του Θωμά, ο Ανδρέας Παλαιολόγος, ο γιος του, αναγνωρίστηκε ως ο νόμιμος αυτοκράτορας του Βυζαντίου (και υπέγραψε ακόμη και ως αυτοκράτορας της Κωνσταντινούπολης!). Σε όλη του τη ζωή αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα και προσπαθούσε με κάποιο τρόπο να τα λύσει. Ήρθε στη Ρωσία πολλές φορές, για να επισκεφτεί τη συγγενή του και σύζυγό του Ιβάν Γ', Σοφία Παλαιολόγου, και προσπάθησε να βρει ανάμεσα στους Ευρωπαίους ηγεμόνες αυτόν που ήταν πιο πρόθυμος να πληρώσει για να του μεταβιβάσει τα δικαιώματα στο θρόνο της Κωνσταντινούπολης.
Στο τέλος, ο Αντρέι μεταβίβασε τα δικαιώματα αυτού, καθώς και του σερβικού και του σερβικού θρόνου, στον βασιλιά Κάρολο VIII της Γαλλίας το 1494. Μετά τον θάνατο του Καρόλου, βρέθηκε πάλι υπόχρεος και πέθανε σε πλήρη φτώχεια το 1502. Πριν με το θάνατό του, μεταβίβασε όλα τα δικαιώματα στους θρόνους στους Ισπανούς μονάρχες Φερδινάνδο και Ισαβέλλα, ωστόσο ούτε αυτοί ούτε οι διάδοχοί τους χρησιμοποίησαν ποτέ τον τίτλο του Βυζαντινού αυτοκράτορα.
ΑΠΟΔΟΣΗ : ΟΡΘΟΔΟΞΑ ΘΕΜΑΤΑ.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου